La remplaçante de la 323 est un modèle très important pour Mazda, qui s’attaque au marché très concurrentiel des berlines compactes. Très proche du concept MX Sportif présenté aux salons de Genève et Francfort 2003, cette 3 fait partie de la nouvelle politique du constructeur, qui cherche à donner un réel charisme à ses modèles. Uniquement disponible pour le moment en motorisation essence, notre choix s’est porté sur la version 2,0L associée à la finition Performance.
Présentation
Intérieur
Moteur
Sur la route
Bilan
La Mazda 3 Hatchback reprend les éléments de style qui sont désormais la marque de fabrique du constructeur, à savoir les optiques agressives en amande, le museau effilé, les feux arrière sous vitre (et à effet cristal sur la version Performance). La partie avant plait beaucoup et donne à l’auto une dimension très sportive. Les ailes sont généreuses et bien mises en valeur par les jantes alliage à 5 branches qui donnent une assise indéniable à la Mazda 3. De dos, on se rappelle que l’on a aussi à faire à une familiale, disposant d’un pratique hayon. Si la Mazda 3 ne paraît pas imposante esthétiquement, elle l’est pourtant, lorsque l’on étudie ses côtes. Ainsi, la longueur atteint 4,42 m, soit 20 cm de plus qu’une Renault Megane ! En revanche, sa largeur (1,755 m) et hauteur (1,465 m) sont plus conformes aux normes du segment. A noter que la visibilité de ¾ est plutôt bonne et on se félicite de la présence de grands rétroviseurs.
Indéniablement, la qualité de finition atteint celle des ténors de la catégorie. Si nous avions été déçu par les plastiques de la grande Mazda 6, ici nous sommes très agréablement surpris, à la fois par le design et la qualité. Tout est bien disposé, à portée de main, intuitif et joli, à l’image des touches de climatisation. L’habitabilité est dans la moyenne aux places avant et s’avère généreuse à l’arrière pour 2 personnes. En effet, le dessin de la banquette (le dossier est un peu trop incliné vers l’arrière) est tel, que le passager central devra être un enfant. Autre remarque aussi à propos des petites portières AR, qui ne facilitent pas l’accès au véhicule pour les grands gabarits. Le coffre, dont l’accès est facilité par un hayon bien pensé, offre un volume assez moyen de 300 litres, mais se rattrape avec un compartiment supplémentaire sous la moquette. Sur cette version Performance, l’équipement est complet : vitres et rétros électriques, climatisation automatique, radio CD (dont le tuner est à améliorer), ordinateur de bord…mais comporte quelques lacunes (pas de condamnation automatique des ouvrants et roue de secours galette).
Sous le capot, on retrouve un bloc déjà connu de la Mazda 6, à savoir le 4 cylindres tout en alliage de 1999 cm³, mais ici revu et corrigé pour plus d’agrément. Dans la 3, il affiche 150 ch (+9ch) et 187 Nm de couple à 4500 tr/min. Très silencieux, il se montre véloce en accélérations, mais déçoit en reprises, sur le 5e rapport et incite à jouer de la boite. Cette dernière, bien guidée et précise, accroche cependant un peu sur le 5e rapport justement. La vitesse de pointe atteint les 200 km/h (sur circuit) et l’épreuve du 0 à 100 km/h requiert 9 s. Côté consommation, il faut envisager une moyenne de 10l/100 km en profitant bien de la mécanique. Le constructeur annonce pour sa part, 8,2l/100, ce qui est un peu optimiste, même si les circonstances incitent à la conduite coulée.
Profitant des énormes progrès réalisés par Ford en matière de qualités dynamiques, la Mazda 3 hérite de la plate-forme de la C-Max et que l’on retrouvera bientôt sur la nouvelle Ford Focus. La suspension avant fait confiance à des jambes MacPherson, alors qu’à l’arrière, Mazda a retenu des éléments multibras dérivés de la 6. En pratique, malgré des réglages un peu trop raides pénalisant quelque peu le confort, on trouve en cette Mazda 3, une voiture à la tenue de route très efficace et bien secondée par le contrôle dynamique de stabilité DSC (en série sur la 2.0L), dont l’utilité est probante sur sol gras. Parmi les reproches, une sensibilité au vent traversier et des bruits de roulement avec les pneumatiques 205/50 R17. Le freinage est confié à des disques ventilés de 300 mm à l’avant et pleins de 280 mm à l’arrière. Aucun reproche à formuler, avec une puissance et une endurance au dessus de la moyenne.
L’heure des comptes a sonné et la Mazda 3 confirme en mieux, tout le bien que l’on avait pensé de la grande 6. La version 2.0L Performance de notre essai est affichée à partir de 19100 € et dispose d’un équipement complet, ainsi que d’une liste d’options très restreinte (peinture métallisée et pack GPS). Bien plus accessible que les Alfa 147 2.0 T.S (22600 €) et Audi A3 2.0 FSI (25020€), il ne lui manque plus que des motorisations diesel (1.6L common rail de 90 et 110 ch début 2004) pour prendre son véritable essor sur le marché français.
Le bilan
Points Forts
.style réussi
.niveau de finition
.comportement routier
.moteur volontaire
.équipement complet
Points Faibles
.coffre moyen
.carrosserie vulnérable aux petits chocs
.bruits de roulement
.peu d’options
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