Véritable vitrine technologique du constructeur Japonais, la Mazda RX8 est innovante à bien des égards. Marquant le retour en force de la marque, elle remet au goût du jour la technologie du moteur rotatif, qu’il faut le rappeler, remporta Le Mans en 1991, grâce à la fameuse Mazda 787 B. A l’époque, le moteur rotatif Wankel comportait 4 rotors et développait 700 ch. Les valeurs de puissance de la RX8 sont beaucoup plus raisonnables, mais suffisantes pour entrer dans le cadre de nos essais Passion, aux côtés de Bruno Laffite.
Présentation
Intérieur
Moteur
Sur la route
Bilan
La RX8 est une voiture troublante. Coupé 4 portes, dont l’ouverture Freestyle (inversée) à l’arrière est des plus originales, elle propose une ligne pleine de personnalité et dont le caractère dynamique, mais non agressif, remporte de nombreux suffrages. La finition extérieure est de bonne facture et les petits détails à l’image des feux « cristal » flattent l’œil. Les généreuses ailes abritent, sur notre version « performance », des pneumatiques en 225/45 R18 et des jantes 5 branches bien dessinées. Deux reproches sont malgré tout à formuler. Le premier concerne l’extrême vulnérabilité de la carrosserie (faute de protections) et le second, la visibilité arrière.
Un coupé est par essence un véhicule de célibataire, offrant en de rares occasions, un peu de place pour les passagers, qui sont le plus souvent des enfants. La Mazda offre déjà l’avantage de proposer 2 petites portes arrière, dont l’angle d’ouverture de 80° permet un accès aisé à bord, même pour un adulte. Encore mieux, on est plutôt bien installé, avec un espace aux jambes et aux épaules suffisant si l’on ne dépasse pas 1,80 m. Le coffre, avec ses 290 litres, s’avère suffisant. L’ambiance est traitée de manière sportive, avec un petit volant 3 branches qui tombe bien en main, une console centrale des plus ergonomiques et d’excellents sièges sport. Côté équipement, la version haute ne manque de rien, avec le cuir, la climatisation automatique, les phares au xénon, l’alarme, le système audio Bose à 9 H.P et un guidage GPS sur support DVD des plus lents. En effet, la programmation de l’itinéraire n’est pas le point fort du système, avec une attente interminable entre chaque entrée de caractère.
Inventé par l’ingénieur allemand Felix Wankel, le moteur rotatif ambitionne de proposer un équilibre des masses proche de la perfection. Fonctionnant sans vilebrequin, ni même soupapes, il se caractérise par un rotor tournant au centre du carter. A la fois plus compact et léger qu’un moteur à combustion classique, il se rapproche en agrément, d’un 6 cylindres. Le bloc de la Mazda RX8, baptisé Renesis, cube 2 fois 654 cm³ et développe 231 ch sur notre modèle d’essai. Son principal défaut, provient d’une valeur de couple très inférieure à la concurrence, avec 211 Nm à 5500 tr/min. A l’usage, ce moteur distille une très belle sonorité, en particulier à haut régime. Disposant d’une excellente commande de boite de vitesse, il est performant à l’accélération (0 à 100 km/h en 6,4 s), mais peine en reprises, en particulier sur autoroute, où il sera préférable de rétrograder. Autre point faible, la consommation qui atteint des sommets en ville (env. 17l/100) et près de 13l/100 en utilisation mixte, même en adoptant un rythme plutôt tranquille.
Donnée pour 1425 kg à vide, la RX8 est une propulsion très plaisante à conduire. Ferme, mais bien amortie, elle se conduit au doigt et à l’œil, grâce à un train avant très incisif et une direction bien guidée. Son terrain de prédilection s’avère être la route départementale, grâce à une agilité de tous les instants et ce, en dépit de son caractère joueur. Pas de crainte à ce propos, car l’arsenal sécuritaire veille. Tant pis pour les réfractaires aux aides à la conduite, avec la présence d’un contrôle de stabilité DSC, un antipatinage TCS et un différentiel à glissement limité LSD. Saine par nature, elle repousse au maximum le déclenchement de ces dispositifs. Freinage puissant et endurant. Nous avons demandé à Bruno Laffite ses impressions sur la Mazda RX8 : « C’est la première fois que je conduis une voiture de marque Mazda et j’avoue ne pas avoir été déçu. Esthétiquement tout d’abord, mais aussi au niveau de la finition et des prestations générales. Mécaniquement, si la puissance est haut perchée, ce n’est pas trop pénalisant sur circuit où l’on est obligé de jouer de la boite. Cette dernière est au demeurant très précise et bien étagée. Le châssis se prête bien à la conduite sur piste, avec une direction précise et un ESP peu castrateur. En effet, fonctionnant sans à coups, il corrige toutes les erreurs d’un pilote néophyte. Côté freinage, une bonne endurance et une pédale suffisamment ferme, même après plusieurs décélérations ».
La Mazda RX8 est une voiture à part. Se démarquant de la concurrence, finalement assez conformiste, la sportive japonaise est aussi bien placée en matière de prix. La gamme débute à 29900 € en motorisation 192 ch, pour culminer à 35800 € en « performance pack 231 ch ».
Le bilan
Points Forts
.coupé 4 places
.châssis
.moteur plaisant
Points Faibles
.consommation
.reprises en 6e
.GPS lent
