Essai Mercedes Classe A et B

 

L'actualité de Mercedes est particulièrement chargée cette année, avec des nouveautés, quelques restylages plus ou moins discrets et un bon lot d'améliorations technologiques. Le constructeur à l'étoile s'est d'ailleurs attelé à faire bonne figure face à son sempiternel rival munichois, BMW, loué pour ses avancées technologiques et notamment celles propices aux économies de carburant. Aux maigres modifications esthétiques apportées aux petits monospaces Classe A et B, Mercedes rajoute donc de nouvelles solutions pour faire décroître, à son tour, la consommation et les émissions polluantes de ces deux modèles citadins. Pour le plus grand d'entre eux, la Classe B, la solution passe d'abord par l'arrivée d'une version NGT, animée à la fois par une carburation essence et gaz naturel. La Classe A hérite, elle, d'un système Start/Stop, déjà vu sur la Smart, et également prévu sur les versions BlueEFFICIENCY du ''B''.

Le petit monospace à l'étoile s'enrichit de quelques petites modifications esthétiques mineures comme les boucliers avant et arrière peaufinés, la calandre légèrement redessinée, et les optiques actualisées. La Classe A évolue aussi avec parcimonie dans l'habitacle, où l'on appréciera l'arrivée de nouveaux équipements tels que le nouvel interface du GPS, l'Active Parking Assist (aide au stationnement) ou encore le Hill-holder (aide au démarrage en côte). Pour le reste, la qualité de finition est toujours au rendez-vous et les matériaux utilisés sont de bonne qualité... Rien d'extra-ordinaire à se mettre sous la dent jusque là !

Heureusement, au moment de prendre le monovolume en mains, la véritable nouveauté ne peut plus passer inaperçue. Il s'agit du système Start/Stop, similaire à celui initié il a 3 ans par Citroën sur la C3, disponible dans le commerce sur les A 150 et A 170, à partir de l'automne prochain. Les moteurs diesel en sont donc privés pour le moment. Dommage puisque cette technologie permet au monovolume d'économiser jusqu'à 9% de carburant en ville, soit 0,4 l/100km (données constructeur). Grâce à son alterno-démarreur, la Classe A s'arrête aux feux rouges pour redémarrer très rapidement à la moindre pression sur la pédale d'embrayage ou au lâché des freins. Sur route, le système perd un peu de son intérêt, puisque les arrêts sont nettement moins fréquents.

La Mercedes Classe B peut, elle, se vanter de réduire ses émissions de CO2 même sur route, dans sa nouvelle déclinaison écologique 170 NGT. Le monovolume embarque en effet plusieurs réservoirs : un d'essence traditionnel, et 5 autres contenant au total 16 kg de gaz naturel. Ces derniers autorisent une autonomie de 300 km. Une endurance portée à 1000 km lorsque le GNV est combiné à l'essence. Evidemment les conséquences écologiques sont notables puisque, d'après Mercedes, cette Classe B rejette 20% de CO2 en moins par rapport à un modèle essence équivalent, avec 135g/km (en mode NGT).

Sur la route, le résultat est bluffant puisqu'il est presque impossible de faire la différence entre la carburation à l'essence ou au gaz. Un choix que le conducteur aura tout le loisir de faire en pressant un simple bouton. Par ailleurs, l'agrément de conduite de cette Classe B est très satisfaisant. Le monovolume est confortable et relativement silencieux. On regrettera peut-être son manque de nervosité, les 116 chevaux paraissant un peu juste. D'ailleurs, le 0 à 100 km/h est accomplie en 12,4 secondes pour une vitesse de pointe qui n'excède pas 184 km/h. Reste que le gaz naturel pour véhicules n'est pas encore disponible en France dans une quantité suffisante de stations pour rouler en permanence au gaz. Une lacune qui devrait plomber les ventes de cette version NGT. Heureusement, Mercedes prévoit également l'implantation du Start/Stop sur la Classe B.