Initiateur du concept coupé-cabriolet, le roadster SLK a séduit plus de 308000 clients depuis son lancement en 1996 et se dévoile sous une nouvelle robe, encore plus désirable.
Un SL en réduction
Motorisations généreuses
Confort climatique en hausse
Mercedes a le vent en poupe et les nouveautés se succèdent, particulièrement dans la catégorie des voitures « plaisir ». Indéniablement, la nouvelle SLK marque sa parenté avec la SL et même la SLR. En témoigne, le dessin de la calandre, ainsi que la découpe des feux arrière, même si les arrondis sont ici plus présents. Les dimensions évoluent généreusement, avec une longueur supérieure de 7,2 cm (4,08 m) et une largeur de 6,5 cm (1,77 m), alors que l’empattement progresse de 3 cm (2,43 m). Il faut aussi retenir une structure largement rigidifiée, avec l’utilisation d’acier à haute élasticité.
Le principal point faible de la première génération de SLK, du moins lors de ses premières années de commercialisation, provenait d’une gamme de motorisations exclusivement 4 cylindres. Atmosphériques ou Kompressor, ces mécaniques étaient assez performantes, mais dotées d’une sonorité ingrate. Le V6 est apparu sur le tard. La SLK 2004 passe à la vitesse supérieure. Si l’offre de base est constituée du 4 pattes (200 Kompressor ;163 ch ; 8,7L/100), on trouve ensuite un gros V6 (SLK 350 ; 272 ch ; 0-100 km/h en 5,6 s ; 9,9L/100), puis un superbe V8 (SLK 55 AMG ; 360 ch ; 0-100 km/h en 4,9 s). On le voit, Mercedes n’a pas lésiné sur les moyens, avec une orientation encore plus haut de gamme.
La nouvelle SLK prend de l’embonpoint, ce qui profite aussi à l’habitabilité. La hausse de l’empattement se traduit par plus de place pour les 2 passagers, de même qu’un volume de coffre accru grâce à l’utilisation d’un nouveau mécanisme de toit. On dispose désormais de 300 litres avec le toit fermé et 208 litres lorsque l’on roule cheveux au vent. Justement, à ce propos, la SLK 2004 innove avec un inédit système de ventilation baptisé AIRSCARF, dont la régulation ultra-moderne permet à tout le corps (des genoux à la tête) d’être à la même température. Parmi les autres équipements (optionnels), on retiendra l’installation Hi-Fi de 380 W, le guidage GPS DVD/CD, des jantes de 16 à 18"…La commercialisation de la Mercedes SLK aura lieu au mois de mars 2004.
Julien Marcos
