Mercedes S320 CDI

 

La Classe S est ce qu’on peut appeler une série à succès. En 2005, les ventes de l’ancienne mouture de cette grande Mercedes ont en effet atteint l’équivalent du cumul de celui de ses 2 rivales Audi A8 et BMW Série 7, excusez du peu. Sa remplaçante, lancée il y a 6 mois, se porte également très bien et devrait sans peine conforter son leadership grâce à l’arrivée du V6 diesel 320 CDI de la Classe E et de la CLS, dont l’un des sérieux atouts est de faire chuter de quelques 6 000 euros son tarif d’accès, qui s’établit à 77 000 euros. Un geste toutefois juste suffisant face à celui de ses rivales huppées carburant au gazole, l’Audi A8 3.0 TDI réclamant quasiment 4 000 euros de moins, et la BMW 730d pas moins de 5 000 euros…

Point de vue esthétique, la luxueuse routière a misé sur un style plus athlétique que celui de sa devancière, avec notamment des passages de roues plus enflés, tandis qu’à l’avant, les feux en cacahuète on fait place à de nouvelles formes plus tendues, que l’on retrouvera bientôt sur la prochaine Classe C. Ce faciès séduit par sa finesse, et c’est là le coup de génie : la Classe S n’apparaît pas encombrante à l’œil. Pourtant, ses dimensions ont (légèrement) augmenté.

A l’intérieur l’habitacle prend grand soin de ses occupants qui voyagent dans le raffinement le plus complet. Le choix des matériaux et la finition sont impeccables, et l’espace disponible royal, surtout à l’arrière au niveau des jambes. L’électronique est au rendez-vous avec quelques raffinements technologiques justifiant en partie les tarifs de l’Allemande. A commencer par des sièges étonnants, véritables usines à gaz dont les multiples réglages (par coussins d’air), massages et systèmes d’aération ont de quoi occuper leur usager une bonne partie de leur trajet. La molette de réglages des équipements (téléphone, GPS, suspensions…) permet de regrouper les commandes et de limiter le nombre de boutons sur la planche de bord, ici franchement épurée. Une originalité prend ici la forme d’un « repose main » en forme de souris d’ordinateur, laissant vos doigts tomber naturellement sur le sélecteur rotatif. Vitrine technologique, la Classe S propose parmi ses options le « Distronic Plus », régulateur de vitesse intelligent (et coûteux : 2 750 euros) qui ralentit le véhicule si il se rapproche trop de celui qui le précède et va même jusqu’à l’arrêter, en présence de voitures à l’arrêt sur la voie. L’autre démonstrateur technologique de la marque est le système de vision de nuit, facturé 2 000 euros, qui retransmet sur le tableau de bord à la place des compteurs une image de la route, façon caméra de surveillance, où les éventuels obstacles se distinguent plus nettement dans l’obscurité. Mais tirer un avantage de ce système implique de garder les yeux rivés sur l’écran, ce qui paraît totalement proscrit pour des raisons évidentes de sécurité.

Le bloc diesel 235 ch dont il est ici question s’avère diablement efficace, se jouant des 1,95 tonne du véhicule et le déplaçant dans un confort acoustique remarquable. Disponible à bas régime, il procure un bon agrément et des accélérations joufflues, la S320 CDI ne réclamant que 7,5 s pour franchir le 0 à 100 km/h. Sa boîte 7 G-Tronic donne une nouvelle fois satisfaction et permet sur son dernier rapport une vitesse maxi de 240 km/h. La suspension pneumatique Airmatic se charge de corriger l’assiette pour limiter les mouvements de caisse, mais le comportement de l’auto est aussi d’un très bon niveau et sécurisant sans cette option.

Alors oui, la Classe S se place parmi l’élite en matière de confort et de qualité globale, et son diesel 3.2 lui sied à merveille, en se montrant de surcroît peu gourmand (8,5 l/100 km selon Mercedes). Mais l’écart séparant cette version de ses concurrentes peut-il être justifié par les qualités et la réputation d’excellence du fleuron de Mercedes ? Aux futurs acheteurs – et fidèles de l’étoile – d’en juger.

Bertrand Debeuret