Essai Mercedes CL500 restylé

 

A mi-carrière, l'avenant CL s'harmonise avec le reste de la gamme Mercedes. Réservé à une élite, il opère sur un marché de niche où prédominent les moeurs conservatrices. Pas question donc de sortir du classicisme qui a fait sa renommée. Pour autant, le grand coupé progresse dans tous les domaines et consent même de gros efforts pour réduire son emprunte environnementale avec, notamment, l'arrivée d'un nouveau V8 biturbo pour le CL500. Le bonus écologique est encore loin, mais l'effort est louable et la clientèle huppée aura sans doute un peu moins de scrupules à voguer à vive allure. En réalité, celle-ci appréciera surtout l'importante mise à jour technologique et le confort général à la hausse.
Toutes ces petites attentions rendent le CL plus attrayant sans révolutionner le genre. D'ailleurs, visuellement, le grand coupé peine à se distinguer de son prédécesseur. Quelques évolutions timorées sont tout de même à découvrir comme les blocs optiques redessinés à l'avant, le capot plus plongeant, le bouclier plus saillant, la calandre élargie ou encore les feux de recul qui migrent sur la malle de coffre. Le CL cède également à la mode des LED pour ses feux de jour et ses clignotants. Globalement, comme pour la nouvelle CLS, l'inspiration esthétique semble provenir de la méchante super-car SLS. On s'en accommodera !

Passées les lourdes portes de l'habitacle, le conducteur et son passager pénètrent dans un univers luxueux où règne le bon goût. Là aussi les évolutions sont discrètes, voir invisibles, mais le CL reste extrêmement accueillant et accuse plutôt bien le poids des années. La firme à l'étoile propose quand même de nouvelles selleries, des inserts plus modernes ou encore quelques matériaux inédits. Le reste est déjà bien connu, mais citons tout de même la profusion de réglages de sièges et la fonction massage, les ajustements rigoureux, les bruits et le odeurs traités avec les meilleures considérations ou encore l'isolation sonore digne d'un coffre fort.
En fait, c'est sur le plan technologique que le CL a concentré ses efforts. Le vaisseau amiral de Mercedes fait le plein de caméras, presque toutes chargées de la sécurité des occupants. Les avertisseurs de franchissement involontaire de ligne et d'angle mort, déjà présents sur l'ancienne mouture, sont ainsi revus et optimisés. En outre, le coupé s'équipe d'un système d'éclairage adaptatif. Le CL est également capable de lire la signalisation mais aussi de repérer les piétons sur la route la nuit à l'aide d'une caméra infrarouge. On note enfin l'apparition de l'Attention Assist, qui analyse le conducteur pour déceler tout début de somnolence.

L'excellent V8 du précédent CL500 cède sa place à un nouveau bloc, plus vif et plus économe, paré de deux turbos. Ce gros cube voit sa puissance progresser de près de 12 % par rapport à l'ancien moteur, avec 435 ch sous la pédale de droite. Le couple grimpe également et fait un bon de 32 % en passant de 530 à 700 Nm. Bien entendu, cette cure de vitamines se ressent sur les performances : le CL500 boucle le 0 à 100 km/h en 4,9 secondes, contre 5,4 secondes pour la précédente génération.
Les évolutions sont aussi tangibles côté consommation, le coupé affichant une baisse de 23 % selon Mercedes, avec un appétit contenu à 9,5 l/100 km. Pas mal pour un paquebot de près de 2 tonnes !
La clé de ces importants changements, c'est la technologie BlueDIRECT. Celle-ci comprend une pléiade d'innovations telle qu'une nouvelle injection directe à jet dirigé, un meilleur système de combustion, un gros travail sur la réduction des frottements mais aussi l'intégration d'une fonction Start/Stop.

A l'usage, le CL500 fait effectivement sentir son nouvel entrain. Comme de coutume, le grand coupé se veut avant tout souple et progressif. Résultat : les hautes vitesses sont atteintes en toute sérénité, sans même s'en rendre compte. En sollicitant plus vigoureusement la boîte automatique 7G-Tronic et en jouant du ''kick-down'', le CL devient plus rageur et fait complètement oublier sa masse de SUV. Cerise sur le gâteau : même à rythme élevé, le confort sonore est préservé.
Ce confort, cher au CL, on le retrouve dans le maniement du volant. Bien qu'un peu gros, ce dernier permet de mener du bout des doigts ce mastodonte grâce à une direction onctueuse à basse vitesse. Celle-ci se raffermie quand le rythme monte et devient plus précise. Une polyvalence que l'on retrouve dans l'amortissement, jamais trop ferme et rarement trop souple.
Petit bémol pour le freinage, mordant, pas assez endurant pour encaisser les sollicitations de ce lourd coupé de plus 5 mètres de long.

Élégant, luxueux, confortable, dynamique et high-tech, le coupé CL cumule des qualités qu'il fait hélas payer assez cher. Comptez, en effet, 130 000 euros pour l'entrée de gamme, auxquels il faudra sans doute ajouter quelques dizaines de milliers d'euros pour épancher sa soif d'équipements derniers cri. Les plus fortunés n'auront que l'embarras du choix pour piocher dans la longue liste de packs et d'options, et pourront même opter pour les très élitistes versions 63 et 65 AMG qui s'échangent respectivement contre 177 000 euros et 238 000 euros tout de même !