Essai Mercedes B 200 CDI Sport 7G-DCT

 

Mercedes a cette originalité d'être le seul constructeur premium présent sur le marché des monospaces. Depuis 2005, il l'est même doublement grâce à son binôme Classe A/Classe B. Une doublette qui ne sera bientôt plus d'actualité, la première étant appelée à se recycler chez les compactes, où règne l'Audi A3, laissant le second seul sur le créneau. Pas de quoi intimider le Classe B qui défend plutôt bien les couleurs de la marque, surtout en France. L'hexagone a ainsi absorbé 10 % des 700 000 modèles vendus depuis son lancement en 2005.

Un succès que cette seconde mouture, plus spacieuse et désirable, devrait sans peine conforter. Rallongé (de 9 cm), élargi (de 1 cm) et surtout abaissé (de 4,5 cm), le nouveau venu s'acquitte en partie de sa silhouette monovolume pour tendre vers de celle d'un break, plus valorisante. Des proportions avantageuses également sur le plan aérodynamique, domaine où le Classe B établit un record avec son Cx de 0,26, chutant même à 0,24 sur de prochaines versions basse consommation.

Naturellement, l'auto adapte son style aux canons Mercedes actuels, avec sa calandre plus imposante et ses feux de jour à LED (pas avant le 3e niveau de finition). Rusée, elle habille également ses flancs d'une large virgule allégeant son profil. Un souci du détail qui se retrouve à bord, où le Classe B enregistre ses plus gros progrès.

L'ancienne ''déco'' intérieure, sans charmes particuliers, fait ainsi place à un mobilier cossu digne des plus beaux coupés de le marque. Les buses d'aération – 3 au milieu, c'est visiblement devenu la norme chez les premium – semblent tout droit issues du SLS et le frêne noir laqué de notre planche de bord vaut les boiseries d'un CL. Bien dans son époque, l'allemande plante au sommet de celle-ci un large écran multimédia (fixe) imitant les tablettes numériques.

Du fait d'une légère réduction de l'empattement, les gains d'habitabilités ne sont pas flagrants, les 9 cm gagnés en longueur profitant surtout au coffre. Les places arrière s'avèrent néanmoins très spacieuses et confortables, du moins pour deux, le confort de l'assise centrale laissant à désirer. Mercedes préfère en effet toujours la traditionnelle banquette aux sièges indépendants des concurrents.

De série, la modularité se limite à une banquette rabattable 2/3 – 1/3, qui, moyennant une rallonge de 700 euros, coulisse sur 14 cm. Pour ce prix, le dossier du passager avant se rabat lui aussi et un accoudoir doté d'une trappe à ski apparait à l'arrière. Avec son volume de 486 litres de série et de 666 litres banquette avancée au maximum, le coffre se situe dans la moyenne basse du segment. Une fois ladite banquette repliée, il grimpe à 1 545 litres, ce qui là encore reste modeste pour la catégorie. 

Position de conduite typée berline, volant 3 branches muni de palettes pilotant une boîte à double embrayage inédite : le Classe B la joue sport et promet du changement. Et c'est vrai qu'il a changé. Bâti sur la plateforme de la très dynamique prochaine Classe A – et plus sur l'architecture ''sandwich'' de son prédécesseur, très coûteuse à produire et fort peu rigide – le monospace dévoile une rigueur nouvelle assortie d'un brin d'agilité. Le roulis limité et la direction précise à assistance variable (en série sur notre finition Sport) rendent la conduite plaisante, alors que l'amortissement, certes ferme et sautillant sur les oscillations, assure un confort convenable.

A cette efficacité naturelle s'ajoute une ribambelle d'aides à la conduite, dont certaines de série dès l'entrée de gamme. Citons parmi elles l'alerte de somnolence et le radar anti-collision, qui prévient de l'imminence d'un choc (il conserve les distances de sécurité et freine jusqu'à l'arrêt pour 1 050 euros de plus). Le second niveau de finition ajoute la caméra de recul, le troisième l'éclairage Bi-Xénon (actif et adaptatif en option) et le quatrième l'aide au stationnement, lequel indique l'angle de braquage nécessaire aux manœuvres.

Côté mécanique aussi, le ''B'' assure. Son nouveau 4 cylindres 200 CDI, à la cylindrée réduite de 2.1 l à 1.8 l malgré une puissance (136 ch) et un couple (300 Nm) stables, combine discrétion sonore et vibratoire, et vigueur à l'accélération comme en relance. Il forme un duo emballant avec la toute première boîte double embrayage Mercedes, rapide (excepté en mode manuel), réactive et s'effaçant totalement grâce à sa remarquable douceur. Elle affiche effectivement sur ce modèle un net parti pris pour le confort. Le contraire eut été étonnant !
Aidée par le Stop/Start présent sur toutes les versions, cette transmission baptisée 7G-DCT concourt à réduire l'appétit du Classe B – 5,7 l/100 km relevé sur un parcours varié – et ses rejets de CO2, en baisse de 26 % à 122 g/km.

Plus spacieux, dynamique et sophistiqué, le nouveau Classe B comble les lacunes de son prédécesseur et conforte son statut de monospace 4 étoiles. On apprécie l'enrichissement de sa dotation pour des tarifs annoncés en baisse (de 5,5 à 9 %), mais l'on s'étonne de certaines incohérences. Étrange en effet, à ce niveau de gamme, de trouver le régulateur de vitesse en option sur la première finition Classic et la navigation de série qu'à partir du quatrième niveau Fascination (1 000 euros sur les autres), tout comme la climatisation automatique... Sans parler de la modularité elle aussi optionnelle, alors qu'elle s'inscrit dans les gènes de ses rivaux.

Facturée 33 950 euros, notre version 200 CDI Sport 7G-DCT ne trouve guère sur sa route que le Volkswagen Touran 2.0 TDI 140 BlueMotion DSG6 CARAT (32 420 euros), bien équipé mais à la présentation nettement moins flatteuse.