Essai Mini Cabrio Cooper S auto

 

La première Mini Cabrio (de l'ère BMW) peut enfin se retirer. La nouvelle génération est arrivée, sans se presser, plus de 2 ans après le renouvellement de la Mini. Cette fois, pas de problème pour identifier à coup sûr le nouveau modèle : pas de charnière apparente sur la malle de coffre ni d'arceau disgracieux à l'arrière ? c'est lui ! Et oui, fini le système fixe égratignant la silhouette de la fashion victim, un modèle rétractable prend désormais soin de sa ligne, malgré ses kilos supplémentaires... Pourtant à son tour, le Cabrio a perdu du poids (10 kg en moyenne) malgré sa rigidité accrue et ses 7 cm pris en longueur (8 pour notre version Cooper S), qui permettent au coffre de revendiquer 5 litres de plus. Celui-ci affiche 170 litres capote déployée ou 125 lorsqu'elle est repliée, voire 660 litres banquette rabattue. Et comme sur la précédente génération, on y accède facilement grâce au système Easy Load agrandissant son ouverture.

A quoi bon rouler au grand air si l'expérience demande d'y sacrifier son brushing ? La Mini Cabrio s'est visiblement posée la question, et, sûre de son coup, tourne sa réponse en défi avec son compteur "Always open timer" totalisant le temps passé décapoté ! De série sur toutes les versions, ce gadget contribue à l'aspect surchargée de la planche de bord mais lui confère un côté insolite, presque anti-conformiste... Et la démonstration est convaincante puisque à bord de cette Mini, rien ne vient gâcher le plaisir de conduire à ciel ouvert. Entièrement automatisé, le repliage de la capote en portefeuille ne réclame que 15 secondes et s'opère même en roulant jusqu'à 30 km/h. A noter que ce couvre-chef en toile intègre toujours une fonction toit ouvrant, qui retrousse la capote d'une trentaine de centimètres.
Filet anti-remous en place au dessus de la banquette arrière (260 euros l'option), aucune grosse turbulence ne vient chatouiller les occupants, même au delà des vitesses autorisées. Appréciable ! D'autant plus que le 1.6 turbo à injection directe invite à forcer l'allure et profiter du comportement enjoué de la Mini. La boîte automatique - une version classique à convertisseur de couple - permet en outre de se concentrer sur ses trajectoires. Si son fonctionnement est sans surprise en mode automatique, on regrettera en revanche ses temps de réaction trop longs en mode manuel. Le maniement des commandes au volant demande également une petite adaptation, chacune pouvant à la fois monter ou descendre les 6 rapports.

Malgré la greffe de la boîte automatique, les performances de cette version Cooper S restent très honorables. Le 0 à 100 km/h ne perd que 3 dixièmes de secondes par rapport à la version boîte mécanique (7,7 s), soit autant que le 1000 m départ arrêté, bouclé en seulement 28,4 s. On apprécie également la belle sonorité du 4 cylindres, dont on profite pleinement capote repliée.

Lancé à vive allure sur les routes pittoresques de l’arrière-pays marseillais, ce cabriolet, épargné par les vibrations, a dévoilé une très bonne rigidité. L'agilité reste la marque de fabrique de cette auto qui bondit de virage en virage, et dont les interventions de son ESP se font rares. On savoure également la direction consistante à faible démultiplication, tout comme la position de conduite idéale. Hélas on ne peut pas en dire autant de la visibilité vers l'arrière, toujours problématique malgré la disparition de l'arceau anti-retournement fixe.

Quant aux tarifs, ils demeurent toujours aussi élevés. Surtout sur cette version Cooper S boîte auto, réclamant au bas mot 29 600 euros et frappée d'un malus de 750 euros.