Mobilité, disponibilité de l’information et des services, à l’heure d’Internet et du téléphone portable, l’automobile peut difficilement rester un « no contact land », ignorant les besoins et les envies d’automobilistes pour qui la rapidité du progrès technologique fait partie du quotidien. Parallèlement, la vidéo embarquée suscite l’enthousiasme d’une large catégorie d’automobilistes et fait une percée sur le marché.

Souvent inabordables, ces systèmes semblent appelés à se démocratiser et les équipementiers rivalisent pour s’imposer sur un marché en plein devenir. Vidéo, DVD, console de jeux et Internet investissent l’habitacle de notre voiture pour nous faciliter la vie et raccourcir les distances.

Ces systèmes de communication et d’échanges sont en passe de s’imposer, poussés par le révolutionnaire GPS. Si on compte déjà plus de 3 millions de véhicules équipés et 2.5 millions d’abonnés aux services télématiques aux Etats-Unis, l’Europe est comme souvent un peut en retard, avec seulement 50 000 véhicules équipés. Développé par le centre de recherche et développement de l’équipementier automobile Siemens VDO Automotive, la nouvelle plate-forme multimédia évolutive TLA (Top Level Architecture) devrait marquer une avancée importante en matière d’informatique embarquée.

Déjà premier dans de nombreux secteurs d’équipement auto, Siemens VDO Automotive met les bouchées doubles en matière de multimédia embarqué. Un constat : un système innovant lors de l’achat d’un véhicule se révèle vieillot après quelques mois de service, ce qui crée un décalage préjudiciable aux utilisateurs comme aux constructeurs (durée de vie d’un système multimédia 1 an contre 6 à 10 ans pour une voiture). C’est pourquoi cette plate-forme est innovante : indépendante du support matériel, elle est évolutive et peut être actualisée. On peut ajouter n’importe quelle interface de communication sans fil, à faible ou haut débit (pas de souci donc pour l’UMTS). Ouverte, elle peut être configurée à la demande selon les besoins de l’utilisateur. Développée à partir d’un langage informatique très répandu (le JAVA), cette plate-forme est conforme au standard OSGI. En clair, cela signifie que le conducteur peut ajouter des logiciels de services variés sans problème de compatibilité, puisque ce standard permet à toute société de développer des applications pour ce système. Le constructeur peut également dimensionner l’offre de services selon les véhicules de sa gamme et en proposer de nouveaux au fil du temps, avec un niveau d’investissement moindre, ce qui devrait contribuer à démocratiser cet équipement.

A l’heure de la TV, du téléphone, de l’Internet à la carte, des systèmes figés par les limites technologiques font figure de dinosaures. Autrement dit, on veut pouvoir disposer d’un système sur-mesure, en fonction des ses habitudes, de son utilisation de la voiture, du temps qu’on y passe… et de son degré de familiarisation avec l’informatique. Il semble bien que cela soit très bientôt possible et cette technologie devrait nous permettre d’accéder à de nombreux services qui nous facilitent la vie. A partir de sa voiture, on pourra (par exemple), télécharger de l’information touristique au cours d’une balade impromptue, se faire alerter de problèmes de circulation et se faire proposer un nouvel itinéraire, envoyer des e-mail ou encore connecter sans aucun branchement son téléphone portable, son PC ou son assistant personnel sur le système embarqué (technologie Bluetooth). Côté équipement ludique, on profitera sur le même appareil d’un lecteur CD-DVD, MP3 et de la possibilité de paramétrer l’affichage du système. Et ce ne sont que des exemples des services que l’automobiliste pourra télécharger à partir d’Internet, d’un CD-Rom, par connexion WiFi ou chez le constructeur. Delphi, autre équipementier, travaille lui aussi sur une interface de ce type, axé sur la commande vocale et un système de surveillance des comportements du conducteur (vigilance, fatigue…), et envisage de donner au véhicule la possibilité de diagnostiquer lui-même ses problèmes de fonctionnement, de proposer des solutions de dépannage.

Quel parent n’a pas rêvé de reproduire en voiture l’effet magique d’un bon dessin animé ? Calmer en voiture une brochette d’affreux qui ont décidé de faire passer à leurs parents deux heures d’enfer absolu, c’est peut être bientôt à la portée de tous avec la gamme de systèmes vidéo fixes ou portatifs proposés par Delphi, premier équipementier automobile mondial. Tant pis pour ceux qui pensent que les départs en vacances constituent une occasion pour couper le cordon (de la télé) et d’échanger des banalités ou simplement découvrir les charmes du paysage qui défile. Avec des kits complets, on peut installer un lecteur VHS ou DVD avec écran rabattable et brancher le tout sur l’allume-cigare ou choisir une installation plus sophistiquée et sans fil avec casque, écran 16/9e à fixer au pavillon (ultraplat et rabattable, couleur pavillon en version haut de gamme) selon son budget. Pour l’un des 4 kits de la gamme (Easyview, Flexiview, Topview, Topview wireless), prévoir de 699 à 1999 € hors installation (centres auto, concessions automobiles et distributeurs spécialisés).

La voiture du futur, c’est pour demain… Avec tous ces systèmes embarqués, même centralisés et dotés d’une interface commune, il va falloir beaucoup de volonté pour rester concentré… sur la route !!!