Essai Nissan 370Z

 

Une esthétique démonstrative, des performances décoiffantes et surtout un prix de vente attractif : autant d’éléments qui ont fait le succès des Nissan badgées du Z, et notamment de la 350Z. Dévoilant la nouvelle mouture à l’occasion du dixième anniversaire de l’Alliance Renault-Nissan, le constructeur en conserve cette recette tout en s’attachant à améliorer encore la saveur des ingrédients.

Les lignes athlétiques, le pavillon fuyant singeant celui de la GTR, les arches de roues gonflées et la prise d’air inférieure qui semble vouloir goulûment raboter la chaussée donnent immédiatement le ton : il va y avoir du sport. Les surfaces très travaillées, alternant galbes concaves et surfaces convexes à la manière des derniers concepts Infiniti, campent un design un peu torturé, à l’image des optiques en boomerang.
Les proportions du bolide, aux allures de prédateur tapi au sol et prêt à bondir, donnent aussi dans le caricatural. Plus court de 65mm mais plus large de 30mm, le nouveau venu, plutôt compact avec sa longueur hors tout de 4,25m, apparaît donc visuellement bien plus trapu et ramassé que l’ancienne mouture.

Toujours placé sous le signe de l’ellipse, le cockpit, qui reprend les grandes lignes de celui de son prédécesseur, demeure délibérément orienté vers le conducteur. Bien calé dans un siège semi-baquet à l’assise abaissée, celui-ci se contentera d’une brève impulsion sur le bouton de démarrage pour redonner vie au V6, dont la puissance a été portée à 331 chevaux. Évocatrice de l’univers de la moto, l’instrumentation constituée de 3 cadrans ronds est solidaire de la colonne de direction. Trônant au centre, le compte-tour, flanqué du tachymètre et de l’ordinateur de bord, flatte l’œil par sa zone rouge démarrant à 7500 tr/min, tandis que 3 cadrans additionnels s’invitent au surplomb de la console.

Si quelques plastiques durs subsistent, force est de reconnaître les progrès réalisés en termes de matériaux et d’assemblage. Les nombreux inserts d’aluminium, la planche moussée et les multiples touches de cuir constituent un ensemble cossu et agréable à vivre. Même si le coupé 370Z, strict biplace, ne brille toujours pas par ses aspects pratiques, reconnaissons-lui néanmoins le mérite de troquer la volumineuse barre anti-rapprochement de son prédécesseur, qui encombrait le compartiment à bagages, contre une fine entretoise sise derrière les sièges arrière. La visibilité arrière, toujours aussi problématique, ne facilitera évidemment pas les évolutions en ville…

Toujours bâtie sur la plate-forme propulsion FM (Front Midships) commune aux Infiniti, laquelle a été profondément remaniée, le 370Z repose sur des voies élargies de 15mm à l’avant et 55mm à l’arrière, mais réduit son empattement de 100mm à 2,55m, afin d’améliorer l’agilité et la vivacité des réactions sur le sinueux. L’adhérence de cette efficace propulsion est bien servie par les généreux Bridgestone Potenza 245/40 R19 et 275/35 R19 qui équipaient notre véhicule d’essai. Le moteur, toujours logé en position centrale avant, de manière à préserver l’équilibre des masses, a été abaissé tandis que les liaisons au sol ont été revues. Des caractéristiques bénéfiques au comportement routier, même si notre parcours d’essai, peu propice à l’attaque, ne nous a pas permis de vérifier l’absence d’incidence de cette réduction de l’empattement sur la stabilité en courbes.

Particulièrement civilisé, le V6 3.7L, fort de 331 chevaux, bénéficie d’une levée variable des soupapes VVEL et d’un dispositif Synchro Rev Control qui salue chaque changement de rapport d’un coup de gaz, de manière à rendre la pratique du « talon pointe » accessible au néophyte. Apte à glisser silencieusement sur un filet de gaz autant qu’à propulser le 370Z comme une balle dans des hurlements rageurs, ce bloc 24 soupapes à double arbre à cames en tête fait preuve d’une belle élasticité. Bien servi par une boîte de vitesse idéalement étagée, ainsi qu’un sélecteur au maniement assez viril autorisant des verrouillages précis, ce 6 cylindres est pour beaucoup dans l’agrément général du coupé. Reste que sur nationales, il faudra rester attentif à cantonner l’aiguille dans le premier tiers du tachymètre, sous peine de transformer rapidement son permis en confettis.

Pimpante quadragénaire, la Z, qui vise ouvertement à proposer une alternative au Porsche Cayman au prix d’une placide Audi TT, allie une esthétique débridée à une réelle efficacité et une certaine polyvalence d’utilisation. Peu fonctionnel mais terriblement attachant, ce coupé provocant entièrement dédiée au plaisir de conduite revendique sans détour un certain hédonisme, en décalage avec le contexte actuel.