Essai Nissan Juke R

 

Le Juke R n'est pas voué à être commercialisé. Il est surtout le témoin d'une philosophie au sein du groupe Nissan pour qui les performances, le pilotage pur, les sensations extrêmes ont encore une importance, à l'heure où l'on ne parle que d'éco-consommation et de répression. Le Juke R est aussi un symbole du savoir faire Nissan Europe en matière de développement sur des projets niches, grâce à son partenaire de toujours, RML, à qui l'on doit déjà quelques belles réalisations comme le prototype d'endurance R90C ou les Primera BTCC à la fin des années 90. En 2003, cette paire avait déjà exploré cette idée de fusion entre deux improbables modèles. Le résultat s'appelait Micra R, une version de la citadine propulsée par le bloc de 265 ch des Primera BTCC !

Fort de ce coup d'essai, RML a pu viser plus haut depuis la commercialisation en Europe de la GTR. Gareth Dunsmore, responsable produit du Juke, a suivi de près l'évolution de ce projet dans les ateliers RML :
« C'était il y a un an, on s'est retrouvé en face d'un Juke et d'une GTR dans le parking et c'est devenu tout de suite évident. On avait envie de les fusionner car on en avait déjà l’expérience, pour créer ainsi le crossover le plus puissant du monde ».

Ce délire d'ingénieur s'est aussi révélé être un véritable casse tête technique : « le plus gros challenge a été d'adapter le gabarit de la GTR. C'est une grosse et puissante voiture de sport. Intégrer le moteur ou le châssis dans le Juke nous a vraiment donné des migraines ! On a désossé une GTR, on a raccourci son empattement et on a dû faire entrer la boîte de vitesse dans un espace bien plus étroit... »

Voyons ça de plus prêt. De l’extérieur, le Juke R affiche d'entrée ses prétentions avec une carrosserie noire mat superbement profilée (même si le pare choc avant manque d'un peu d'inspiration), et des voies généreusement élargies de 145 mm. Un imposant extracteur et un aileron venu d'ailleurs viennent aussi compléter la panoplie de ce Juke extrême.

Une fois dans l'habitacle, c'est ambiance compétition façon Porsche 911 GT3. Carbone à outrance, arceau de sécurité et sièges baquets donnent le ton. Le Juke R oublie toute modularité et équipement de confort au nom des masses et de la performance. Il reste tout de même un peu de coffre, histoire d'embarquer quelques disques et plaquettes de freins, ou les courses de la semaine. Après tout le Juke R est homologué pour la route !

Quelques systèmes embarqués de la GTR ont été greffés tant bien que mal dans le petit crossover, à l'image de la console centrale incluant le fameux écran de contrôle inspiré du jeu vidéo Gran Turismo. On retrouve aussi le bloc compteur avec tachymètre gradué jusqu'à 320km/h et l'indicateur de rapport enclenché (la casquette reste celle du Juke). Le casse-tête technique autour de la boîte de vitesse dont parlait Garreth se vérifie déjà dans l'habitacle. La commande de boite est intégrée au chausse pied ainsi que les switchs de la transmission dynamique qui viennent presque toucher la coupole de boîte d'origine Juke. Le volant, le bouton de démarrage rouge et les palettes de changement de rapports trahissent aussi cette manipulation génétique GTR/Juke. Pour améliorer encore un peu la répartition des masses, la position de conduite a été abaissée et recentrée, générant une position assez éloignée du volant. Il ne manquerait plus qu'un kit NOS pour convaincre Mad Max de l'échanger contre sa vieille Interceptor !

L'impatience nous gagne, il est temps de démarrer cet alien de 485 ch. Le Juke R reprend donc le bloc de la GTR, cuvée 2010. Le couple reste à 588 Nm tandis que son poids s’élève tout de même à 1 806 Kg, en raison de l'arceau de sécurité et de divers renforts structurels. Visuellement, l'enfin fait plus ramassé mais garde quand même un comportement de petit SUV avec une aérodynamique moins efficace que la GTR. Les chiffres sont quand même astronomiques : 3,7 secondes pour le 0 à 100 km/h, pour une vitesse de pointe de 257 km/h. Même si rien est comparable à cet ovni parmi les crossover ou SUV hautes performances, un X5M par exemple effectue l’exercice en 4,7 s et un Mercedes M 63 AMG en 4,8 sec (tout deux sont limités à 250 km/h en vitesse de pointe).

Premières sensations. Malgré son sur-poids, le Juke R montre un bel entrain, une certaine agilité grâce à son empattement raccourci de 25 cm par rapport à la GTR. Sans atteindre le niveau de performance de cette dernière, le Juke R est plus tolérant et progressif du fait de sa garde au sol supérieure. Aucune réaction "bizarre" trahissent une éventuelle greffe ratée, simplement le pilier A de droite nous a posé quelques soucis de vision sur les points de corde (modèle à conduite à droite).

Quoi qu'il en soit on s'habitue très vite au gabarit, à la transmission à 4 roues motrice qui fait la gloire de la GTR, en somme à sa fameuse facilité de conduite. Allez, on au aurait juste voulu profiter de la dernière évolution de boîte à double embrayage, plus tolérante et rapide dans les tombées de rapports. Le freinage nous a bluffé : très endurant, précis, mordant, avec une course réduite typiquement compétition, un régal. Mais plus que tout, c'est cette hauteur de toit qui déroute. Ce gros jouet rappelle un peu, toutes proportions et performances gardées, le Renault Espace F1 des années 90.

Après cinq tours de pur bonheur sur l'autodrome de Dubaï, c'est avec un grand sourire que nous nous extrayons de cet « ORNI ». Ce qui est relativement commun dans le milieu de la préparation compétition ressort ici comme un ''truc'' complètement fou au commun des mortels. C'est bien là l'objectif de ce Juke R, provoquer l’étonnement, détourner les regards, entretenir la passion des amateurs d'automobiles qui frissonnent encore au son d'un V6 suralimenté.

Notons que le Juke R est un projet qui n'a pas reçu le soutien direct de Nismo, le préparateur officiel de Nissan. Même s'il est voué à ne jouer que les bêtes de foire lors d'événements promotionnels, il annonce malgré lui l'introduction de plus de sportivité chez le Juke. Le bloc 1.6 turbo de 190 ch a déjà très bonne réputation et il sera revu très prochainement pour être logé dans le Juke Nismo, dont la puissance et les performances restent encore secrètes et qui lui, sera bel et bien disponible au catalogue.