Profitant de son passage éclair sur le sol européen, nous avons pu prendre les commandes du nouveau Nissan Murano, avant même sa présentation officielle !
L'essai d'un modèle américain
Un gabarit identique
Le Murano monte en gamme
Vive la boîte CVT
Quatre ans après son arrivée en Europe, le Murano cède sa place à une nouvelle génération. Au programme : davantage de qualités, un design légèrement différent et surtout une transmission CVT enfin exempte de reproches. De quoi permettre au crossover nippon de se faire une place sur le marché très concurrentiel des SUV Premium. C’est en tout cas le sentiment qui domine, à l’issue de cette première prise en main, pourtant réalisée à bord d’un modèle aux spécifications américaines. Une belle surprise sachant que les véhicules utilisés aux Etats-Unis ont souvent la désagréable particularité d’offrir une finition inférieure à leurs homologues européens et un comportement souvent pataud…
Côté look, les adeptes du modèle actuel ne devraient pas être dépaysés. Le Murano II adopte en effet le même style, toujours un brin décalé, en prenant soin d’y ajouter une touche d’élégance. C’est essentiellement l’avant de l’auto qui évolue avec la mise en place d’une calandre inédite intégrant de nouveaux optiques. L’arrière laisse pour sa part tomber le principe des feux verticaux au profit de blocs désormais horizontaux. On notera également la meilleure intégration de la double sortie d’échappement au bouclier arrière. Enfin, ses dimensions sont quasiment identiques à celles de son aîné (à 1 cm près), avec 4,78 m de long pour 1,88 m de large et 1,71 m de haut.
La vraie nouveauté vient finalement de l’habitacle, qui effectue un bon en avant en matière de qualité. Certes, le degré de finition et les matériaux utilisés ne sont pas encore au niveau de concurrents tels que l’Audi Q7 ou le BMW X5, mais les progrès sont sensibles à l’image des assemblages plus soignés qu’auparavant. La sensation d’espace reste, elle, toujours aussi impressionnante, et les trois adultes pouvant prendre place à l’arrière devraient apprécier l’immense espace aux jambes et le moelleux proposés par l’accueillante banquette. Côté équipement, on retiendra l’arrivée d’un double toit vitré (au lieu du simple actuel), de rétroviseurs enfin rabattables électriquement ou encore d’une innovante peinture auto cicatrisante. Cette dernière a pour particularité de pouvoir se régénérer au soleil et ainsi effacer les micro-rayures. Bluffant ! Enfin, si le coffre n’est toujours pas un modèle du genre avec environ 450 litres de chargement, la banquette, une fois rabattue, permet de dégager un plancher plat sur simple tirage d’une manette. Nissan y ajoutant, pour le Murano II, une inédite assistance électrique qui vous évitera de vous « casser » le dos, au moment de remettre les sièges en place.
S’il est bien un reproche que l’on ne peut pas faire au Murano II, c’est de ne pas soigner ses occupants. Effectuer un trajet à bord du SUV nippon est en effet une vraie partie de plaisir, grâce au confort procuré par ses suspensions souples. Ajoutées au côté haut sur patte de l’auto, elles confèrent un confort difficilement égalable et ce quelque soit l’état de la chaussée. Bien sûr, il conviendra de ne pas opter pour un rythme effréné lorsque la route se met à serpenter, sous peine de voir l’auto se dandiner, mais avec son empattement de 2,82 m le Murano II tient très bien la route. Et si l’envie vous prenait de vouloir le pousser dans ses retranchements, sachez que l’ESP, installé de série, joue parfaitement sous rôle. Mais le principal atout de ce SUV reste, à nos yeux, sa transmission CVT. Revue et corrigée, sa boîte automatique à variation continue est désormais totalement exempte d’à-coups et évite cette désagréable sensation de patinage au démarrage, propre au modèle actuel. De quoi permettre "enfin" aux conducteurs de Murano de jouir pleinement du V6 3.5 niché sous le capot. Une mécanique de 265 ch utilisée pour le moment aux Etats-Unis, mais qui devrait être quasiment aussi puissante lors de son passage aux normes européennes. Quant au fameux moteur diesel dont on parle depuis un moment, il ne devrait pas faire son apparition dans la gamme avant fin 2009. Proposé à un tarif sans doute proche de 50 000 euros, le Murano II essence sera lui disponible en France à compter du mois d’octobre.
