General Motors Hi-Wire

 

Le Hy-Wire marque une avancée très significative pour ce qui concerne les technologies by wire et le mode de propulsion par pile à combustible (hydrogène). Plus qu’un concept, c’est un véhicule apte à la conduite que propose General Motors qui souligne ainsi sa position de leader en matière de développement et de construction automobile. Sous la forme d’une berline 4 portes de luxe de 1900 kg pouvant accueillir 5 personnes, cette automobile dispose d’un châssis en aluminium, d’une carrosserie en fibre de verre et d’incroyables opportunités de conception et d’agencement autorisées par son mode de propulsion et de commandes sans liaisons mécaniques. Fruit d’une collaboration internationale, cette voiture préfigure certainement celles que l’on verra circuler d’ici la fin de la décennie.

Le GM Hy-Wire utilise le système de propulsion par pile à combustible avec trois réservoirs implantés au centre de châssis. Même si le système n’a pas encore atteint les meilleures performances en matière de compacité, il n’en libère pas moins tout l’espace occupé traditionnellement par le moteur, ce qui autorise des libertés d’agencement inexplorées jusque là. Pas de capot donc et du verre très présent, qui donne au conducteur l’impression d’être assis dans un fauteuil face à une baie vitrée. Sans pour autant que les conditions de sécurité en soient altérées. Cette opportunité a été exploitée largement par GM pour souligner cette caractéristique. La deuxième avancée, que d’autres constructeurs explorent également, est la technologie by-wire, qui supprime toute liaison mécanique entre les commandes et les fonctions du véhicule (direction, accélération, freinage…). L’X-Drive permet au conducteur de tout piloter avec ses mains, le moniteur électronique monté sur une barre coulisse sur toute la largeur du véhicule. Pas de tableau de bord, de pédales ou de levier de vitesse… De quoi dérouter, mais cette petite révolution permet d’envisager une nouvelle conception de l’automobile.

Outre les bénéfices de sont mode de propulsion en matière de gestion des émissions polluantes, les commandes électriques des fonctions dynamiques permettent d’envisager de nouvelles voitures, tant du point de vue de la carrosserie que de la conception de l’espace intérieur.

Ces pistes, explorées simultanément par de grands constructeurs, ouvrent des perspectives aussi nouvelles que le furent en leur temps les voitures sans chevaux. C’est déjà demain.