A bord de la Peugeot 208

 

Ce coup de crayon, c’est celui de Gilles Vidal, le Responsable du style Peugeot. Quant au modèle qui se dessine sous vos yeux, il s’agit de la toute nouvelle 208. Une auto particulièrement attendue et surtout ô combien importante pour le constructeur français. C’est en effet à elle que va revenir la lourde tâche de rivaliser avec les Renault Clio et autres Citroën C3, sur le marché très concurrentiel des citadines.

Un défi que nous présente Jérôme Micheron, Responsable marque projet 208 : « Ce projet a commencé fin 2007 et on a eu un cahier des charges très ambitieux. On voulait signer un véritable saut de génération par rapport à la 207 sur l'ergonomie du poste de conduite, sur la masse, sur le CO2 et puis aussi sur le style de la voiture, aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur. »

Et au premier coup d’œil, on voit clairement la différence. Exit la calandre béante, les projecteurs interminables et les quelques lourdeurs de la 207, la 208 affiche un design épuré, des traits plus précis et une calandre désormais flottante. Des éléments qui ne sont pas sans rappeler certains concept-cars proposés par la marque ces dernières années.

« Le concept-car SR1, un roadster très sportif, a par exemple donné son flanc sculpté à la version 3 portes de la 208 », nous explique Gilles Vidal, Responsable du style Peugeot. « Le concept HR1, qui était un petit crossover urbain, a donné lui pas mal d’idées aussi à 208, des pistes sur son approche premium. Car finalement, la 208 dans ses versions les plus haut de gamme, va clairement monter en gamme et a le potentiel pour devenir iconique ».

Iconique, la 208 pourrait en effet le devenir. Une chose est sûre, son gabarit marque d’ores et déjà la différence par rapport à ses concurrentes. Longue de seulement 3,97 m, soit 7 cm de moins que la 207, la citadine du Lion repasse en effet sous la barre symbolique des 4 m, alors que depuis de nombreuses années la tendance est plutôt à l’embonpoint des nouveaux modèles.

Une réduction du gabarit qui s'accompagne d'une nette cure d'amaigrissement. Jérôme Micheron nous en parle : « La voiture fait 110 kg de moins que celle qu'elle remplace, donc on a demandé de challenger l'ensemble des pièces. Cela a été un combat technique assez important. Et en termes de dimensions, on a vraiment souhaité retrouver un format de voiture beaucoup plus compacte. Au final, il n'y a pas grand chose qui nous a été imposé, on a redéfini tous les codes de cette voiture pour en faire une synthèse vraiment originale. »

De l’originalité, il y en a également à l’intérieur, avec pour commencer un tout nouveau poste de conduite. Les designers ont pris un risque en positionnant l’instrumentation plus haut et surtout plus loin du volant qu’auparavant. Un parti pris fort qui ne change pas vraiment la donne, si ce n’est qu’il permet de quitter moins longtemps la route des yeux. Le volant au gabarit réduit apporte lui, en revanche, de nouvelles sensations avec un sentiment d’agilité accru et surtout un espace supplémentaire au dessus des jambes du conducteur. Enfin, autre nouveauté de taille, la présence d’un écran tactile, et pour le coup il ne s’agit pas d’une option hors de prix (490 euros dès le deuxième niveau de finition).

« L'écran tactile va être très diffusé puisque 80% des 208 en seront équipées », selon Jérôme Micheron. « C'est un vrai parti pris et pas un équipement que l'on décline comme nous le faisions historiquement. Il regroupe toutes les commandes de la voiture, il permet de connecter son téléphone en Bluetooth, de lire des morceaux de son iPod, de son iPhone, y compris en streaming en Bluetooth. »

A noter également, la simplicité plutôt bienvenue de la console centrale qui ne regorge pas de boutons inutiles. Quant aux matériaux utilisés, ils nous ont semblé de bonne facture, à l’image des plastiques laqués. Enfin, malgré notre curiosité, nous n’avons repéré aucun défaut d’ajustement, ce qui n’est pas si courant sur le segment des citadines. Malgré tout, nous avons regretté le manque de rangements de l’auto et une modularité plutôt mince.

« On n'a pas eu un objectif très fort sur la modularité, nous voulions simplement pouvoir rabattre le dossier arrière en un seul clic, ce que nous avons réussi à faire. Et également pouvoir prendre la tablette, la poser dans le coffre et proposer aux clients de charger très facilement la voiture. Nous donc avons joué la praticité plutôt qu'un système complexe de modularité. »

Et la praticité, c’est donc ce coffre plus grand que celui de la 207. Avec ses angles droits et son espace optimisé, il affiche 285 litres de chargement contre 288 litres pour l’actuelle Clio. Enfin, sachez que les passagers arrière, à savoir deux adultes, se sentiront plutôt bien dans cette 208 avec 5 cm de gagnés en espace aux jambes grâce à l’épaisseur réduite des sièges avant. Il ne faudra toutefois pas mesurer plus d’1,85 m sous peine d’avoir la tête très proche du plafond.