Les lois de la physique nous l’ont prouvé depuis longtemps. Pour tenir en équilibre avec un cyclo, trois roues valent mieux que deux. Le constructeur Italien Piaggio l’a bien compris et vient donc de commercialiser le MP3, un scooter équipé de deux roues… à l’avant ! Une invention qui risque bien de révolutionner la mobilité urbaine. Rassurant à l’arrêt par sa stabilité, il devient littéralement convaincant une fois lancé. Sa tenue de route n’a en effet plus rien de commun avec un scooter traditionnel, et les freinages sont améliorés de 20 %, que le sol soit sec ou mouillé. Des arguments qui pèsent lourd et qui pourraient bien convertir motards et automobilistes au MP3.

A l’usage ses larges épaules rassurent, et sa selle suffisamment basse (hauteur de selle : 780 mm) est accueillante. Pour le reste, le mp 3 offre toutes les fonctionnalités d’un scooter. Un vaste rangement de 65 litres est accessible par deux ouvertures, soit en basculant la selle, soit en ouvrant le coffre arrière. Deux casques intégraux peuvent s’y loger, et des objets jusqu'à un mètre de long y rentreront sans encombre. Pas de rangement en revanche sur le tablier, mais Piaggio a soigné la finition de l’instrumentation. Fonctionnelles, les commandes sont encadrées d’aluminium poli, et les compteurs (tachymètre et compte-tours) sont cerclés de chrome, histoire de donner au MP3 une petite touche haut de gamme. L’équipement est complet : jauge à essence, température moteur, voyant d’ouverture de coffre, une clé avec anti démarrage codé et télécommande d’ouverture de la selle ainsi qu’un ordinateur de bord qui propose deux compteurs kilométrique journalier, une horloge, et un thermomètre. Le MP3 est aussi doté d’une béquille centrale qui servira plus pour l’entretien que pour le stationnement, puisqu’un bouton situé sur la poignée droite permet de bloquer les amortisseurs et ainsi de maintenir votre scooter en équilibre sur ses trois roues. Il ne reste plus alors qu’à serrer le frein de parking, et le tour est joué, vous êtes garé.

Côté mécanique, le MP3 reprend le bloc 4 temps du X8 125cc. Un peu bruyant, ce moteur ne fait pas de notre monture un foudre de guerre, loin de là. Il faut dire qu’avec 199 kilos à propulser et seulement 15 ch sous la selle, le rapport poids/puissance n’est clairement pas en notre faveur. Ses accélérations et ses reprises sont en effet nettement en dessous de la concurrence. C’est bien dommage car l’agilité de la partie-cycle du MP3 mérite mieux. Pour ceux qui pourront se le permettre, le MP3 existe aussi en version 250 cc. Avec 22.5 ch, il place cette fois notre engin au niveau de performance d’une 125cc... Catalysé, doté d’une injection électronique, il permet une vitesse maximum annoncée par le constructeur de 125 km/h. En réalité, il pourrait bien vous offrir quelques photos souvenir sur autoroute puisqu’il dépasse allègrement les 130 km/h.

Circulant en moto depuis plus de 10 ans, c’est avec beaucoup d’a priori que j’ai enfourché ce drôle d’engin. Comment le MP3 va-t-il se comporter ? Qu’en est-il de son agilité, de sa mise sur l’angle, de son rayon de braquage ? Autant de questions qui se sont envolées dès les premiers mètres. Il ne demande en réalité aucun temps d’adaptation, pour la simple et bonne raison, que la troisième roue ne se sent absolument pas. Piaggio a réalisé un travail de développement et de mise au point absolument parfait. Résultat : l’agilité est remarquable et la conduite est tout ce qu’il y a de plus aisée. Se faufiler entre les voitures ne pose aucun problème. Il faut juste intégrer les quelques cm supplémentaires en largeur (2 cm de plus seulement) du MP3 et tout va bien. La mise sur l’angle se fait avec une facilité déconcertante et surtout avec un plaisir non dissimulé. Il faut dire qu’avec un tel scooter, le cauchemar de la bande glissante ou de la plaque d’huile n’est plus qu’un mauvais souvenir. Les deux roues avant sont littéralement scotchées au bitume.
Outre le gain de sécurité indéniable que cela apporte, surtout sur chaussées détrempées, c’est aussi l’occasion de découvrir le plaisir des prises d’angle (jusqu’à 40 ° maximum). D’autant que ce n’est pas la butée des amortisseurs qui vous limitera, mais plutôt la béquille, qui a une fâcheuse tendance à frotter le macadam. Il est très difficile de prendre la partie-cylce du MP3 en défaut. Seul, le passage d’un angle à l’autre se faisant finalement avec un peu plus d’inertie que sur un deux roues traditionnel. Le MP3 apporte également un gain de sécurité considérable en cas de freinage d’urgence, plus de stabilité et des distances d’arrêt réduites de 20 %. Et pourtant les doubles disques avant auraient pu avoir plus de mordant. Côté pratique, la bulle d’origine est trop courte. L’option bulle haute sera donc préférable pour plus de confort. Le carénage offre quant à lui une protection convenable. En revanche, le tablier très proche de la selle, ne permet pas d’étendre bien loin ses jambes. Les gabarits de plus d’1m80 seront gênés.

Véritable révolution pour la mobilité, le MP3 est parfait pour les novices du deux roues. Mariant plaisir de conduite et sécurité il est devenu en quelques mois l’un des véhicules urbains les plus appréciés (par ceux qui ont eu la chance de l’essayer). Une seule ombre peut être, le coût de l’entretien. Au prix habituel, il faudra en effet ajouter un pneu, un disque et des plaquettes supplémentaires. Comme d’habitude, la technologie et la sécurité se paient ! Le MP3 125 cc est vendu 5 000 euros et il faut compter 6000 euros pour le 250 cc. La marque prévoit déjà d’en développer des versions 400 et 500 cc.