Essai Renault Latitude 2.0 dCi 175 BVA6

 

La volonté et l'audace n'y ont pas suffi, réinventer le haut de gamme ne s'est pas révélé payant pour Renault. Les douloureuses destinées de l'Avantime et de la Vel Satis sont là pour nous le rappeler. Pour cette raison, le nouveau ''fleuron'' du Losange sombre dans l'excès inverse en optant pour un conformisme désarçonnant, et en renonçant à tout raffinement technologique. Mais que cela ne décourage pas les fidèles de voir un jour la Vel Satis dignement remplacée. Une ''vraie'' famille haut de gamme est actuellement à l'étude chez Renault, formée de l’héritière de cette dernière, d'un nouvel Espace et d'un probable crossover mélangeant les genres. Un trio à même de replacer le constructeur dans la lutte, et dont nous devrions découvrir le premier maillon en 2014.

Pour les plus exigeants, il est donc urgent d'attendre. Pour les autres, l'ex-Régie a trouvé en la Samsung SM5 l'intérimaire idéale. Conçue en liaison avec le Technocentre et assemblée en Corée du Sud dans l'usine de Busan, cette grande berline connait un bon démarrage au pays du Matin Calme, où 40 000 commandes ont été enregistrées lors de ses 3 premiers mois de commercialisation. Elle se décline aujourd'hui dans la gamme Renault selon le même principe qui a vu naître les Koleos et Fluence, dérivés des Samsung QM5 et SM3. Avec la même ''réussite'' à la clé ?

Extérieurement, seule la calandre permet de distinguer la Latitude de sa cousine asiatique, dont les ambitions planétaires ont dicté des proportions très classiques. Mais aussi une petite révolution : il s'agit du premier haut de gamme du Losange dépourvu de hayon depuis... la Frégate !

A bord, le sens de l'accueil de cette routière à l'habitacle spacieux et aux fauteuils larges et moelleux se révèle. Les places arrière sont ainsi parmi les plus généreuses de la catégorie, elles augurent de longs voyages confortables. Le conducteur, qui dispose en option d'un siège massant, n'est pas non plus à plaindre. Car si la Latitude fait l'impasse sur les systèmes sécuritaires dernier-cri de la concurrence (radar anti-collision, alertes de somnolence, d'angles morts ou de franchissement de ligne...), ce modèle, qui inaugure la nouvelle signature ''Take Care'' de la marque, fait de la sérénité de son conducteur son obsession. En témoigne le système de gestion de la qualité de l'air disponible via le Pack Zen Luxe à 1500 euros (intégrant l'aide au parking avec caméra de recul et le siège conducteur massant), qui prévoit un filtre à pollen, un diffuseur de parfum, un capteur de toxicité déclenchant automatiquement le recyclage d'air et un intriguant ioniseur d'air. Greffé au bloc de climatisation, cet équipement ésotérique libère des ions positifs dans l'habitacle, et neutralise les ions négatifs afin d'apaiser les tensions... L'important, c'est d'y croire !

On le voit, la Latitude sait recevoir. Mais bien que dotée d'une planche de bord spécifique (...celle de la prochaine SM7), force est de constater qu'elle ne soutient pas la comparaison avec ses rivales sur le plan de la qualité perçue. En somme, on en a pour son argent, sans plus. Du moins sur les ''petites versions '' diesel, car les plastiques guère épais et les assemblages par endroit imprécis auront plus de mal à passer sur le haut de gamme V6 dCi à 45 000 euros...

La Latitude ne fait en revanche aucune concession en matière de confort. Munie d'un train avant de Laguna et d'une suspension arrière multibras de Nissan Teana, mais aussi de réglages plus rigoureux que sa jumelle asiatique, elle offre un bon compromis entre douceur et efficacité. L'amortissement parvient à lisser les petits défauts de la chaussée et encaisse les gros sans trop secouer les passagers. Et ce, sans compromettre de trop le maintien de caisse, qui n'égale pas cependant celui d'une Laguna, plus incisive. La direction très assistée n'incite pas à forcer l'allure, mais permet de manœuvrer facilement en ville cet imposant vaisseau (4,90 m). Comme dans la familiale au Losange, on pourra lui reprocher un réglage en hauteur manquant d'amplitude, défaut valable également pour le siège conducteur.

Côté moteur, l'offre se réduit à une triplette diesel formée des 2.0 dCi 150 et 175 ch, et du V6 dCi de la Laguna Coupé. Comme ce dernier, notre milieu de gamme 175 ch s'accouple d'office à une boîte automatique classique à convertisseur de couple. Sans surprise, celle-ci privilégie la douceur à la rapidité, au bénéfice exclusif du confort. Elle exploite convenablement la vigueur du 4 cylindres (360 Nm de couple), lequel n'affiche cependant pas le punch qu'on lui connaît sous le capot de la Laguna. Ni la sobriété, sa consommation s'établissant ici à 6,5 l/100 km selon Renault (5,8 l/100 km pour une Audi A6 équivalente) et aux environs de 8 litres en pratique, pour des rejets de 170 g/km de CO2 entrainant un malus de 750 euros.

Sans prétendre faire trembler le haut de gamme, la Latitude vise une clientèle en quête d'espace et de confort, plutôt que de paraître. Pour convaincre les hésitants, elle s'appuie sur une dotation complète dès l'entrée de gamme intégrant les phares et essuie-glaces automatiques, la climatisation régulée bi-zone, le radar de recul, les accès et démarrage mains libres, la sellerie cuir/tissu et le GPS Carminat TomTom Live (avec cartographie France uniquement, mais Europe sur finition Initiale). Notons que ce système de navigation inclut désormais 4 nouveaux services (contre un abonnement annuel de 59 euros) : information trafic, annuaire local Google Search, prévisions météo et alerte de radars mobiles sur base de données Coyote.

En version 2.0 dCi 175 BVA, la Latitude s'affiche à 34 700 euros, soit 1 460 euros en dessous d'une Skoda Superb TDI 170 DSG Praha, déjà reine du rapport équipement/prix. Quant à la Peugeot 607, plus produite mais toujours en vente jusqu'au début 2011, elle démarre quelque 8 000 euros au dessus (42 800 euros en version 2.0 HDI 136), malgré 40 ch de moins .

La Latitude part donc avec l'avantage du prix. Il n'empêche que son style, sa finition et sa gamme de motorisations limitée trahissent un manque d'ambition qui pourrait s'avérer dissuasif. Du moins aux yeux des clients de la Vieille Europe.