Renault présente aujourd’hui la 4e mouture de son célèbre Espace, que nous avons essayé en motorisation 2,2l Dci. Commercialisé depuis 1984, le Renault Espace a connu un très grand succès, avec plus de 870000 exemplaires produits. Les 3 premières versions de l’Espace ont monopolisé la place de leader, dans la catégorie des monospaces les plus vendus en Europe. Cette nouvelle version est pleine d’espoirs pour Renault, qui espère acquérir 20% de parts de marché en Europe et vendre 450000 exemplaires de son Espace, d’ici à 2009.
Présentation
Intérieur
Moteur
Sur la route
Bilan
Le nouveau venu rompt complètement avec le style de ses prédécesseurs. Il s’inscrit dans la tendance actuelle de Renault, à donner une personnalité forte à ses modèles. Au premier regard, l’Espace paraît beaucoup plus imposant et ce n’est pas qu’une impression visuelle, avec une longueur portée à 4,66 m ( contre 4,52 m auparavant ). L’impression de qualité extérieure est aussi plus marquée, avec une carrosserie plus soignée. La face avant du véhicule abandonne ses optiques ovales pour des éléments triangulaires à double optique. Le sigle Renault vient se loger entre les barrettes horizontales de la calandre, qui arbore un look plus agressif. De profil, on remarque les ailes musclées, laissant passer d’imposantes roues de 16", 17", voire 18" selon les versions et des flancs généreusement sculptés, qui dynamisent la ligne. L’arrière, très droit, pourra en étonner certains et se démarque de la concurrence, par une très grande lunette arrière. Les feux, très hauts placés, sont un gage de sécurité.
Dans l’habitacle, on retrouve le dessin très épuré du tableau de bord, repris de la précédente version. Ainsi, aucune touche n’est apparente, ce qui peut paraître frustrant, surtout avec la multiplication des équipements de série. Ce dépouillement profite par contre aux espaces de rangements, qui pullulent, si bien que nous ne sommes pas parvenu à tous les dénombrer. Un autre petit reproche vient du tissu des sièges, qui n’est pas très flatteur, alors que la qualité des matériaux progresse dans l’ensemble. Le changement de génération, ne s’est pas accompagné d’une habitabilité sensiblement supérieure, surtout pour les passagers du 3e rang, tandis que le coffre reste toujours réduit en configuration 7 places, soit seulement 291 dm³. Il faudra, pour remédier à ce problème, investir dans la version Grand Espace, qui propose 456 dm³. L’équipement s’agrémente de quelques petites attentions, qui facilitent le quotidien. Ainsi, le frein de parking automatique, permet un serrage du moteur à la coupure du contact. Au démarrage, le frein de parking se desserre automatiquement. Autres fonctions automatisées, l’allumage automatique des phares, des essuies-glaces, ainsi que le rétroviseur intérieur électrochrome qui se teinte progressivement lorsque la luminosité augmente. Du fait d’une visibilité arrière moyenne, l’aide au stationnement se révèlera une aide précieuse en ville.
Le moteur de notre véhicule d’essai, est un 4 cylindres de 2188 cm³ turbo diesel à injection directe common rail. Très actuel, ce bloc développe 150 ch et 320 Nm de couple à 1750 tr/min. Au démarrage, nous avons été tout de suite surpris par la qualité de l’insonorisation, qui n’a jamais été aussi bonne. Cette tendance va se confirmer au fur et à mesure de l’essai, où l’Espace à fait preuve d’un silence exemplaire, aussi bien mécanique, qu’aérodynamique. Malgré un poids à vide de près d’1,8 tonnes, cette motorisation procure de bonnes performances, en dépit d’une première un peu courte. Le constructeur annonce une vitesse de pointe de 190 km/h ( sur circuit ) et un 0 à 100 km/h établit en 11,5s. Du fait d’une surface frontale importante, la consommation moyenne est assez élevée, avec 9,5 l/100 km, ce qui place l’Espace parmi les monospaces les plus gourmands.
La première impression que l’on peut avoir avant de conduire un véhicule haut et lourd comme l’Espace, est une tenue de route inférieure à celle d’une berline traditionnelle. A l’usage nous allons voir qu’il n’en n’est rien. En effet et malgré son gabarit important, le nouvel Espace se conduit comme une berline. Bien secondé par un ESP monté de série sur toutes les versions, l’Espace fait preuve d’une grande précision en virages et reste sur sa trajectoire. Royal sur l’autoroute, avec notamment une très bonne tenue de cap, il se révèle un peu moins performant sur mauvaises routes, du fait de suspensions un peu souples. Sur cette version équipée de généreux disques ventilés d’un diamètre de 324 mm à l’avant et de disques pleins à l’arrière ( 300 mm ), le freinage s’avère suffisamment puissant et endurant. En ville, on appréciera le bon rayon de braquage ( 11 m entre trottoirs ) et la direction à assistance variable facilitant les manœuvres, surtout conjuguée à l’aide au parking ( de série à partir de la finition Expression ).
Bonne nouvelle, le Renault Espace est proposé au même tarif, ou presque que son prédécesseur. L’équipement ( sécuritaire en particulier ) étant plus riche, rend l’Espace très attractif sur le marché. Bénéficiant d’une vaste palette de motorisations ( 3 essences et 3 diesels ), de 4 niveaux de finition ( la finition Initiale sera bientôt disponible ), ainsi qu’un châssis long ou court, le Renault Espace est incontestablement une réussite.
Le bilan
Points Forts
• Comportement routier
• Equipement fourni
• Insonorisation
• inition en progrès
Points Faibles
• Coffre en configuration 7 places
• Consommation un peu élevée
• Visibilité arrière
