Essai Renault DeZir

 

Premier projet du nouveau patron du style Renault, Laurens van den Acker, le concept DeZir était attendu au tournant. Finalement, l'exercice est un succès total pour le remplaçant de Patrick le Quément, qui survole ce baptême du feu haut la main. En atteste l'accueil de la presse et du public, unanimement conquis. A tel point qu'aujourd'hui, Renault prolonge la carrière médiatique de son ''concept-vitrine'' en offrant à quelques journalistes l'opportunité d'en pendre le volant. Une invitation que nous ne refusons pas...
Cap sur le circuit d'essai de Mortefontaine, où nous attend donc sous un chapiteau éphémère l'icône du Mondial 2010, l'unique exemplaire du concept DeZir. Pendant qu'une équipe technique s'atèle à préparer cette curiosité ''zéro émission'', nous tachons d'en apprendre un peu plus à son sujet...

Premier né d'une série de six concepts symbolisant les étapes marquantes de la vie, la DeZir choisit d'incarner l'amour et... bien sûr le désir. Elle mise ainsi sur la séduction en sublimant ses traits, agressifs et doux à la fois, par une teinte rouge évoquant la passion. Dans l'habitacle, on retrouve cet univers onirique avec, par exemple, des sièges jumelés pour les deux passagers, des couleurs charnelles et surtout, une lumière simulant les battements d'un coeur que l'on distingue à travers les éléments en cuir composant l'assise. Transporté par le romantisme de cet intérieur, l'ingénieur qui m'accompagne à bord du carrosse s'égare même à quelques confidences : la console centrale tactile aux airs d'iPad se retrouvera sous une forme assez proche dans la Clio IV.
Oui, la DeZir en dit plus que ce qu'elle voudrait faire croire. Derrière l'habile démonstration esthétique transparaît, en fait, de nombreux indices à décrypter sur les lignes des futurs modèles de la gamme Renault... à commencer par la citadine. Celle-ci devrait inaugurer en grande série la nouvelle identité de la marque, symbolisée sur la DeZir par le gros losange à l'avant, et la calandre construite autour. ''Nous avons la chance d'avoir un logo assez visuel'' commente un cadre à la communication Renault. Indéniablement, le résultat est ici convainquant.

A bord, on profite des quelques minutes d'acclimatation avant l'essai pour faire l'inventaire des accessoires. Sans surprise, on retrouve la panoplie commune aux récents concepts comme la rétro-vision confiée à des caméras, des écrans à profusion et une instrumentation aussi peu intuitive qu'un cockpit d'Antonov. Comme sur la grande majorité des études de style, la finition n'est pas non plus son fort mais nous lui pardonnons cette indélicatesse, compensée par le sublime volant et l'étonnant levier de vitesse.
Il est d'ailleurs temps de passer sur le mode ''Drive'' pour mettre à l'épreuve de la piste cette pulpeuse créature à la fiche technique alléchante. Jugez plutôt ! La DeZir embarque (sur le papier) le moteur électrique de la Fluence Z.E, dont la puissance a été portée à 150 ch et 226 Nm de couple. Une cavalerie modeste à mettre en parallèle avec le poids plume de l'engin, qui n'accuse que 830 kg sur la balance. Le 0 à 100 km/h est ainsi bouclé en 5 secondes d'après Renault, pour une vitesse de pointe de 180 km/h.

Hélas, au moment de mettre les watts, c'est la déception. Le 0 à 100 km/h est loin d'être aussi enthousiasmant que nous l'imaginions, et la DeZir semble même avoir toutes les peines du monde à s'affranchir d'une pente douce. En réalité, la conception rapide du concept a contraint les développeurs à faire quelques concessions sur l'intégration du moteur. Pour gagner du temps, le choix d'emprunter une mécanique existante et éprouvée a été validé. La DeZir est ainsi mue par le moteur du Kangoo Elect' Road commercialisé... en 2002.
Malgré l'absence d'une mécanique pêchue, la conduite du concept évoque l'univers de la compétition. Tout d'abord l'assise, qui endolorit l'arrière train après quelques minutes à bord, mais aussi la visibilité réduite, la position de conduite près du sol, la direction très ferme, l'amortissement rigide... Bref, il ne manque au DeZir qu'une cavalerie digne de ce nom. D'ailleurs, Renault n'a pas mégoté sur l'élaboration du châssis tubulaire, dont de nombreux éléments ont été empruntés à la Mégane Trophy. Résultat, malgré l'absence de bruit de moteur, le conducteur est rapidement plongé dans l'univers de la compétition automobile.

Difficile d'être critique envers un concept-car et pourtant, seul un moteur sportif manque cruellement à cette étonnante Dezir ! Une maladresse que l'on excuse bien volontiers, le style étant bien sûr sa priorité absolue. A ce titre, la barre est haute et les cinq prochains prototypes de la série auront du fil à retorde pour lui arriver à la cheville. On attend donc avec impatience les prochaines étapes...