Marque à caractère sportif, Seat possède à son catalogue de petites GT particulièrement affûtées.
Plus de charisme
Intérieur triste
Turbo essence
Pour tous les goûts
Bilan
En ces temps troublés, où la vitesse est un sujet tabou, ces modèles devraient représenter une part infime des ventes, mais il est bon de proposer de telles versions pour l’image de marque. La Seat Ibiza est un modèle plutôt discret, qui ne se distingue véritablement de la concurrence, que par ses optiques arrière à effet cristal. Fort heureusement, il existe aussi au catalogue deux versions à caractère dynamique, particulièrement attachantes. Le premier niveau se nomme FR et se reconnaît à ses pare-chocs sportifs, ses inserts en couleur titane et la double sortie d’échappement. Par ailleurs, elle s’équipe de belles jantes alliage en 16 pouces. Cette version a le bon goût de rester discrète, même avec une livrée rouge, comme sur notre modèle d’essai. La Cupra n’est finalement pas beaucoup plus tape à l’œil, si ce n’est la partie basse du bouclier légèrement revue, l’échappement unique de forme ovale et les jantes 17 pouces. L’une comme l’autre disposent d’une protection honorable de la carrosserie.
La planche de bord de l’Ibiza arbore des couleurs sombres et assez maussades. Si la FR manque un peu de personnalité, la Cupra reçoit des compteurs à fond blanc et des surpiqûres rouges, qui réchauffent un peu l’ambiance. L’espagnole se rattrape par son niveau d’équipement, très complet. En effet, nous trouvons plus que le nécessaire : pack électrique, autoradio CD 6 H.P, alarme, climatisation, ordinateur de bord et gainage cuir du volant et du levier de vitesse. L’habitabilité est dans la moyenne haute de la catégorie, mais on regrette les assises fermes, en particulier à l’arrière.
Sous le capot des deux sportives, un bloc archi-éprouvé. Inauguré chez Audi, le 1.8 essence à 20 soupapes est connu de toutes les marques du groupe VW. Mal aimé en version atmosphérique, il gagne en charisme lorsqu’il se dote d’un turbocompresseur. La FR offre 150 ch et 220 Nm de couple à 2000 tr/min (216 km/h et 0-100 km/h en 8,4 s). Le moteur creux à bas régime, gagne en vitalité en montant dans les tours, même s’il reste plutôt typé confort. Sa sonorité légèrement travaillée au ralenti, devient un peu trop présente sur autoroute. La consommation oscille selon le rythme de conduite. En roulant tranquillement, sans se traîner, il faut compter environ 9l/100. En revanche, une conduite plus agressive mettant à contribution le turbo, se soldera par 12l/100. La Cupra passe à la vitesse supérieure, avec 180 ch et 235 Nm de 1950 à 5000 tr/min. Comme sur la FR, le manque de souplesse se fait ressentir à faible vitesse. Ensuite, c’est du tout bon, avec des reprises énergiques sans êtres brutales (60-100 km/h en 7,28 s sur le 4e rapport). Les accélérations sont tout aussi réjouissantes (0-100 km/h en 7,3 s et km départ arrêté en 28,4 s), mais on ne peut pas s’empêcher d’être déçus par le faible écart avec le TDI 160. La commande de boite s’avère accrocheuse, mais on se félicite du bon étagement des rapports. Enfin, la consommation est quasi identique à celle du 150 ch.
Comme nous l’avons vu précédemment, la Seat Ibiza FR est plus adaptée à une utilisation quotidienne. Néanmoins, cela n’a pas arrêté les ingénieurs de Martorell, qui ont modifié le diamètre de la barre anti-roulis et l’ancrage de l’essieu arrière sur le châssis. Il en résulte un comportement plus précis, avec un meilleur placement dans les virages. L’auto est aussi mieux amortie que les modèles « standards », avec un meilleur compromis ville/route/autoroute. Sur la Cupra, les réglages retenus sont plus radicaux. Largement raffermie, la suspension est plus inconfortable, mais sans excès toutefois. En fait, ce sont surtout les pneumatiques taille basse qui secouent les passagers sur mauvais revêtement. Ces derniers se rattrapent par un grip excellent. Moins coupleuse que la Tdi, la 1.8T motrice mieux, ce qui facilite les démarrages propres. Enfin, rien à redire du freinage, surdimensionné et capable de soutenir (pour un temps), une escapade sur circuit.
L’écart de prix entre la version FR 3 portes 150 ch (18350 €) et la Cupra 180 ch (22120 €) est assez significatif. Les performances certes meilleures, se payent un peu en confort, alors que l’équipement est très proche. Si la FR n’a pas de concurrente directe, la Cupra affronte les Peugeot 206 RC (21950 €) et Renault Clio RS (22050 €). Si ces dernières prennent le dessus en matière de comportement routier, elles ne jouissent pas de l'effet turbo, fort sympathique au demeurant.
Julien Marcos
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