Et de trois ! Présentée au salon de Genève 2005, la troisième œuvre de Walter de’Silva est la plus attendue. Son objectif ? Faire mieux que le modèle qu’elle remplace, tout en conservant le rôle de porte drapeau de la marque espagnole. En attendant les futures versions FR et Cupra, nous avons pris le volant du modèle motorisé par le 2.0 Tdi et la fameuse boite DSG.
Présentation
Intérieur
Moteur
Sur la route
Bilan
Dévoilée en 1999, la León de première génération n’a pratiquement pas vieilli. Conscient de cet avantage, Seat France va continuer à la commercialiser sous une finition unique et accouplée au Tdi 130. Mais intéressons-nous à la nouveauté. Faisant fi de certaines critiques, le constructeur de Martorell décline pour la troisième fois, le style inspiré du concept car Salsa. Contrairement aux Altea et Toledo qui se positionnent plutôt comme des monospaces, la León se place comme un coupé à cinq portes, qui ne fait pas l’impasse sur l’habitabilité. Sur la quarantaine de journalistes français présents pour l’événement, une très large majorité apprécie le style de la Seat. Petit clin d’œil au passage de Walter de’Silva chez Alfa Romeo , les poignées de portes arrière dissimulées dans les montants et le dessin des feux, qui ne sont pas sans rappeler la 166. Les dimensions de la León ont progressé, avec un gain de 13 cm en longueur (4,31 m) et 2,6 cm en largeur (1,77 m).
La planche de bord est tout simplement identique à celle de l’Altea et de la Toledo. Seules différences, le bas de la console et la taille des aérateurs. Comme nous l’avions déjà souligné à l’époque, certains plastiques restent perfectibles et l’intérieur toujours un peu triste. En matière d’ergonomie, on regrette que les commandes de vitres électriques soient si mal placées du côté conducteur. Il est en effet fréquent d’actionner les vitres arrière, en lieu et place des contacteurs avant. Autre source de grief, la visibilité périphérique en manœuvres. Heureusement que l’on dispose d’un grand rétroviseur central. Véritablement axée sur le côté sportif, la León adopte une position de conduite basse et des sièges particulièrement enveloppants. Les progrès sont perceptibles en habitabilité, avec un espace supérieur pour les jambes et une garde au toit qui progresse. La Seat accueille 5 passagers, mais celui du centre sera quelque peu gêné par le tunnel de transmission. Statu Quo pour le coffre, qui avec 341 litres est directement comparable à celui d’une Peugeot 307. Il profite de formes régulières et abrite une roue de secours de type galette.
Exit l’ancien bloc 1.9 Tdi. La Seat León adopte l’inévitable 2.0 Tdi 16v et son turbo à géométrie variable. Pour rappel, il fournit 140 ch et un couple confortable de 320 Nm entre 1.750 et 2.500 tr/min. L’association avec la boite robotisée DSG est à conseiller, car cette dernière permet de lisser le tempérament fougueux du moteur. Si la sonorité du Tdi est toujours plus élevée que celle de ses concurrentes, le rapport performances/consommation fait toujours référence. Le 0 à 100 km/h est établi en 9,3 s, pour une consommation mixte de 6,5l/100 durant notre essai. D’autre part, Seat présentait une version 2.0 TFsi légèrement dégonflée par rapport à la Golf V GTI. L’espagnole perd 15 ch dans l’opération, avec 185 ch et un couple de 270 Nm entre 1.800 et 5.000 tr/min.
Avec des contraintes de conduite supérieures et l’arrivée prochaine de versions musclées, la Seat León a profité d’une mise au point spécifique. Le châssis est commun à tous les véhicules compacts du groupe et fait oublier l’ancienne plate-forme, bien trop inconfortable. Notre modèle bénéficiait des suspensions sport, qui privilégient l’efficacité au confort. Conduite activement sur de mauvaises routes, la León se révèle efficace et agile, mais secoue un peu ses passagers. On apprécie la direction électro-mécanique, qui se montre consistante à vitesse élevée. Signe qui ne trompe pas, l’Esp se déclenche tardivement, même lorsqu’on le provoque. Sur le 2.0 Tdi, on trouve des freins à disques ventilés (288 mm) à l’avant et des disques pleins (255 mm) à l’arrière. Ici encore, rien à redire.
La Seat León est une offre unique sur le segment de la berline compacte, avec une ligne vraiment à part et une habitabilité en progrès. Vous ajoutez à cet ensemble une bonne tenue de route, ainsi que des moteurs à la pointe et vous obtenez un challenger de taille. La gamme débute à 16.960 € en 1.6i (102 ch) Reference et s’oppose aux Renault Megane 1.4i (98 ch) Pack Authentique à 17.150 € et Peugeot 307 1.4i (90 ch) Confort à 16.700 €. Dans la catégorie reine du diesel performant, notre León 2.0 Tdi est proposée à partir de 22.020 € en finition Stylance. Le surcoût exigé pour la boite DSG est de 1.390 €. Toujours parmi les concurrentes françaises, on trouve la Renault Megane Dci (120 ch) Luxe Dynamique à 24.800 € ou la Peugeot 307 Hdi (136 ch) Sport Pack à 24.850 €. On le voit, le coupé cinq portes emoción a de bons atouts dans son jeu et devrait relancer les ventes de Seat en France.
Le bilan
Points Forts
.Ligne réussie et originale
.Bonne habitabilité
.Châssis efficace
.Rapport prix/équipement
Points Faibles
.Confort sur mauvaises routes
.Tdi encore bruyant
.Lève-vitres mal placés
.Visibilité périphérique
