Skoda Rapid

 

Particulièrement exigeant, le marché indien, réputé sensible à la valeur d’usage, constitue un défi d’importance pour les constructeurs. Très attentive au coût d’acquisition et d’usage, mais aussi à l’habitabilité et à la fonctionnalité, la clientèle indienne ne semble toutefois pas très réceptive à un positionnement low-cost trop ostensible, comme en attestent les carrières en demi-teinte de la prometteuse Tata Nano et de la rustique Logan dans la péninsule.

Du coup, les manufacturiers se font fort de proposer sur le marché indien des alternatives au dessin consensuel mais valorisant, relativement compactes, habillées d’une carrosserie tri-corps. Alors que la Renault Fluence, basée sur la Samsung SM3, s’est ainsi vu décerner le prix de "Berline de l'année" en Inde, c’est aujourd’hui au tour de la Skoda Rapid d’être distinguée dans la catégorie des voitures familiales.

Produite et assemblée localement à Pune, capitale locale de l’automobile, la petite tchèque, reprenant le patronyme d'un coupé low-cost des seventies, emprunte sa plate-forme à la VW Polo et constitue un clone de la Vento, déclinaison tricorps de cette dernière. Hormis une physionomie revue et un bouclier arrière plus charpenté, les deux cousines partagent l’essentiel de leurs caractéristiques techniques.

Consensuelle en diable, voire furieusement impersonnelle, la petite Skoda, destinée à combler l’écart béant entre la vieillissante Fabia et la trés académique Octavia, dont la remplaçante devrait encore gagner quelques poignées de centimètres, ne donne pas dans l’exubérance. Peut-être la clef pour percer dans la péninsule. Quoi qu’il en soit, le manufacturier tchèque, conforté dans sa stratégie, n’exclut pas de commercialiser à terme sa Rapid en Europe...