La Smart fête ses 10 ans : joyeux anniversaire !

 

Lancée en 1998, la Smart n'a pas reçu au départ l'accueil escompté par les dirigeants du groupe Daimler. Mais l'attrait pour les petites cylindrées, synonymes de consommation et de rejets polluants réduits, a peu a peu permis aux ventes de décoller.

Dix ans après son lancement, la Smart fait enfin un "carton". Un cap symbolique vient ainsi tout juste d’être franchi avec la sortie de l’usine française d’Hambach (Moselle) du millionième d'exemplaire produit. Ce site qui inauguré en 1997 emploie actuellement 1 800 personnes, dont 800 collaborateurs Smart et environ 1 000 employés de différents partenaires. En 2007, année de lancement de la 2ème génération de Fortwo, plus de 100 000 modèles y ont été assemblés.

Mais le succès n’a pas toujours été au rendez-vous pour cette marque du groupe Daimler. Outre une première partie de carrière difficile, Smart a essuyé les échecs successifs du Roadster, abandonné en 2005, et de la 5 portes Forfour, retirée prématurément du marché l’année suivante. La gamme ne propose donc aujourd’hui qu’un seul et unique modèle, disponible en version coupé et cabriolet. Elle offre le choix entre des motorisations diesel (la plus sobre n’émet que 88 g/km de CO2, un record) et essence, et propose une fonction Stop & Start signé Valéo autorisant des gains de consommation de 15 % en ville et des rejets de CO2 de 103 g/km.

Commercialisée dans 37 pays sur les cinq continents, la Smart ne cesse d’étendre son succès. A la fin du mois d'août, ses ventes avaient encore progressé de 60% par rapport à l'an dernier. Le véhicule bénéficie notamment d'un excellent comportement sur le marché américain, où elle s’intègre sans mal dans les grandes villes telles Los Angeles, New-York, Washington ou San Francisco. Depuis le début de l'année, 30 000 voitures ont été commandées et 13 000 livrées, ce qui en fait le troisième marché pour Smart derrière l’Italie et l’Allemagne, où la Fortwo compte traditionnellement le plus d’adeptes.

La prochaine étape dans la carrière de la Smart sera le lancement d'un modèle électrique en phase de tests actuellement à Londres. Dieter Zetsche, patron du groupe allemand Daimler, espère ainsi une production en petite série pour la fin de l'année 2009, pour à terme atteindre le seuil des 10 000 unités par an.

Une autre étape majeure dans la réussite commerciale de la Smart sera de conquérir le colossal marché chinois à partir d'avril 2009. La marque y vise une clientèle jeune voulant se différencier par l'image de sa voiture.