WRC

 

L"édition 2010 n"a pas échappé à la règle et la course ne s"est jouée qu"à quelques centaines de mètres de l"arrivée.

Sébastien Loeb et Daniel Elena terminent à la troisième place finale, tandis que Dani Sordo et Marc Marti prennent la cinquième position. Les premiers nommés restent solides leaders du championnat du monde "Pilotes", tandis que le Citroën Total World Rally Team mène toujours le classement "Constructeurs".

Auteurs d"une deuxième journée héroïque, Sébastien Loeb et Daniel Elena abordaient la dernière étape du rallye de Nouvelle-Zélande avec un seul objectif: la victoire. Au-delà des 5""3 à rattraper sur Sébastien Ogier, Sébastien Loeb n"en redoutait pas moins les spéciales composant le parcours de cette dernière étape.

Formant une boucle à parcourir deux fois, les secteurs de Te Hutewai et Whaanga Coast condensaient toutes les difficultés des routes en terre de l"hémisphère sud. Dès l"ES18 (Te Hutewai 1), l"équipage sextuple champion du monde s"emparait de la tête du classement général à la faveur d"un tête-à-queue d"Ogier.

Dans le premier passage dans Whaanga Coast, Sébastien Loeb était en train de conforter son avance lorsqu"il partait à la faute: "Nous étions dans une portion très étroite et sinueuse. Il y avait un virage à droite que j"avais un peu surestimé. Il y avait beaucoup de graviers et la voiture a sous-viré avant de taper un arbre. La carrosserie a souffert, mais la mécanique est intacte et nous allons pouvoir poursuivre après quelques réparations à l"assistance. Nous sommes désormais quatrièmes à une vingtaine de secondes, tout est encore possible!"

Quatrièmes au début de cette journée, Dani Sordo et Marc Marti pointaient au sixième rang à l"issue des deux premières spéciales du jour. "J"avais l"impression d"avoir bien conduit dans Whaanga Coast, mais mon temps n"était finalement pas terrible, expliquait l"Espagnol. « Nous sommes toujours quatre à être groupés en une quinzaine de secondes, la course est donc loin d"être finie. Nous allons nous accrocher et nous battre jusqu"au bout."

Après quinze minutes d"assistance, les équipages repartaient donc à l"assaut des spéciales tracées au bord de la mer de Tasmanie. Meilleur temps dans Te Hutewai 2 (ES20), Sébastien Loeb se replaçait dans la lutte pour la victoire avant l"ultime chrono du rallye, Whaanga Coast 2 ! Intermédiaire après intermédiaire, Sébastien Loeb réduisait l"écart avec les deux leaders. Mais à quelques kilomètres de la ligne d"arrivée, un tête-à-queue ruinait ses efforts: "Nous avons tout tenté et nous étions sur le fil en permanence. Une nouvelle fois, ce n"est pas passé! Nous terminons troisièmes et ce n"est pas un si mauvais résultat au vu des péripéties de ces trois derniers jours... Ce rallye nous permet de conserver une belle avance au Championnat du Monde, je repars donc plutôt satisfait."

Meilleur temps de l"ultime spéciale, Dani Sordo terminait le rallye en cinquième position, à 4""5 de Mikko Hirvonen: "Je suis content de ramener une voiture intacte aux mécaniciens ! Je me suis fait plaisir dans le second passage dans Whaanga Coast. Avec des routes bien balayées, le grip était plus constant et j"ai pu rouler à ma main. Les points de la cinquième place permettent à Citroën de conserver la tête du championnat du monde "Constructeurs", c"est l"essentiel."

Source: Communiqué de presse Citroën Racing



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