La BMW colorée de Jeff Koons prête à s'élancer pour les 24 Heures du Mans

Dévoilée mercredi à la presse par le plasticien américain, la puissante machine est une BMW M3 GT2 (grand tourisme) homologuée pour pouvoir participer à la fameuse course d'endurance.

Ce sera la première fois depuis 1979 qu'un "art car" de BMW participera aux 24 Heures du Mans.

Présentée dans le forum du Centre Pompidou, cette voiture oeuvre d'art n'était visible pour le public que mercredi, car elle devait rejoindre Le Mans pour faire des essais.

Cette voiture de course est "comme la vie: puissante et pleine d'énergie", a estimé Jeff Koons. "Il y a une telle puissance sous ce capot, que je veux laisser mon esprit s'imprégner de la voiture et me connecter à cette puissance", a ajouté le créateur, l'un des artistes vivants les plus cotés au monde.

Il a nourri sa démarche d'une accumulation d'images de voitures de course, de graphismes, de couleurs vibrantes, de vitesse, d'explosions joyeuses. Un feu d'artifice de lignes et de taches de toutes les couleurs.

Koons n'a pas peint la carrosserie car cela aurait pris de longs mois, a-t-il expliqué. Il l'a recouverte d'un film vinyle aux multiples couleurs.

Ces derniers mois, l'artiste a fait de nombreux allers-retours en Allemagne pour travailler avec les équipes d'ingénieurs et de concepteurs de BMW. Grâce à des modèles 3D dont la conception a été assistée par ordinateur, Koons a pu simuler l'application des motifs sur les surfaces de la voiture et observer le résultat sous tous ses angles.

"J'aime la physique, l'ingéniérie et produire de la réalité", a expliqué l'artiste de 55 ans qui a démarré dans la vie comme trader.

L'artiste, qui ne roule pas en BMW parce qu'il a "une nombreuse famille" et parce que la firme ne fabrique pas de modèle adapté à ses besoins, a précisé qu'il ne garderait pas la somme versée par le constructeur automobile pour l'"art car". Il la reversera à des fondations pour la protection de l'enfance.

Et si Andy Priaulx, le pilote de BMW qui pilotera le bolide, gagne la course, "je doublerai la somme", a annoncé M. Koons.

Andy Priaulx, vêtu de sa combinaison de pilote, a trouvé la voiture de Koons "inspirante". "Je ressens toute l'énergie" qu'elle dégage, a-t-il dit.

Il s'agit de la 17e "art car" de la firme allemande BMW. La première, réalisée en 1975 par l'artiste américain Alexander Calder pour Hervé Poulain, commissaire-priseur français et pilote, avait participé aux 24 Heures du Mans. Puis Franck Stella en 1976, Roy Lichtenstein en 1977 et Andy Warhol en 1979 avaient mis leur créativité au service de ce concept.

Le président du Centre Pompidou, Alain Seban, a rappelé que son établissement avait accueilli l'"art car" de Roy Lichtenstein l'année de son ouverture il y a 33 ans.

Les quatre premières "art car" de BMW étaient des voitures de compétition. Ensuite la firme a continué à en produire mais ce n'étaient pas des voitures de course.

Jeff Koons, qui fut l'époux de la Cicciolina, star du porno italien, s'est rendu célèbre dans les années 1990 par des oeuvres explicites autour de la "tentation et du désir".

A l'automne 2008, l'exposition au Château de Versailles de certaines de ses oeuvres -pourtant dépourvues de tout contenu offensant- avait suscité les critiques de traditionnalistes mais avait remporté un grand succès public.