Tout en restant sage, la troisième génération de Toyota Avensis s'offre une silhouette plus athlétique, une finition en hausse et une poignée de nouveaux équipements high-tech.
Un style moins réservé
La reine de l'habitabilité
Un diesel frugal mais bruyant
Auncune mauvaise surprise
Bilan
Un bel effort qui devrait lui permettre de faire face aux nouvelles Skoda Octavia II, Mazda 6 et autres Ford Mondeo, d’autant que la nippone a cette fois été entièrement pensée pour la clientèle européenne.
Sans conteste, Toyota ne révolutionnera pas le design automobile avec sa nouvelle Avensis. Mais était-ce le but recherché ? Pas vraiment ! La deuxième génération de la familiale nippone s’est en effet plutôt bien vendue, il n’y avait donc aucune raison de fondamentalement remanier une recette qui marche. Néanmoins, Toyota s’est attelé à améliorer son auto dans tous les secteurs. Ainsi, pour gagner en qualité, l’intégralité du projet aura nécessité 31 mois de travail, soit 6 de plus que ce que réclament habituellement les modèles de la marque. De plus, la nouvelle Avensis a été dessinée et fabriquée par des européens, une façon de coller au plus près des attentes de sa future clientèle. De manière concrète, cela se traduit par un design plus flatteur, bien que toujours très discret, et un positionnement davantage haut de gamme que par le passé. Elle en profite pour s’agrandir de 5 cm en longueur (berline : 4,69 m / break SW : 4,76 m) et en largeur (1,81 m), malgré un empattement inchangé de 2,70 m. Quant à son coffre, la berline peut accueillir 509 litres, tandis que le break offre de 543 à 1 609 litres de chargement banquette arrière rabattue (elle dégage un plancher totalement plat). De très belles performances qui placent l’Avensis entre les deux références de la catégorie, que sont la Skoda Octavia II et la Ford Mondeo.
Comme d’habitude, la qualité de fabrication est au rendez-vous chez Toyota. Certes, aucune révolution n’est à déclarer dans l’habitacle, mais dans l’ensemble le niveau de finition apparaît en hausse par rapport à l’ancien modèle. Mais ce qui frappe avant tout, c’est que l’on trouve très rapidement ses marque dans cette auto. Les commandes sont à la fois simples et ergonomiques, l’instrumentation est parfaitement lisible, et pour couronner le tout les sièges sont plutôt confortables, malgré un léger manque de maintien au niveau du dossier. A cela s’ajoutent de nombreux espaces de rangement tels qu’une grande boîte à gants, d’accueillants bacs de portière ou encore un accoudoir central particulièrement profond (non-réglable en hauteur). Enfin, à l’instar de la précédent génération, la nouvelle Avensis fait la part belle à l’habitabilité, améliorant encore un peu plus la place réservée aux occupants. A cet effet, il est à noter que l’absence de tunnel de transmission permet au passager arrière assis au milieu de la banquette de pouvoir positionner ses pieds convenablement. Au rang des équipements de série, la version Dynamic, qui devrait constituer le gros des ventes, est relativement complète avec entre autres la climatisation automatique, la mise en route automatique des phares et des essuie-glaces, un frein de parking, un lecteur CD/MP3/WMA, un soutien lombaire électrique du siège conducteur et un régulateur de vitesse avec limiteur. Malheureusement, certains équipements comme le radar de recul, les phares bi-xénon adaptatifs et le toit panoramique ne sont pas proposés en option, car réservés à la finition la plus haut de gamme Lounge.
Pour cet essai, nous avons choisi le moteur 2.0 D-4D de 126 ch, parmi les trois blocs diesel et trois essence que propose Toyota. Une motorisation somme toute suffisante pour déplacer sans heurt les 1 490 kg de la version SW. Cependant, malgré l’utilisation d’une rampe commune de nouvelle génération et de nouveaux injecteurs piezoélectriques, son principal défaut reste sa sonorité. Ce diesel est, en effet, un peu bruyant, surtout au ralenti et lors des phases de forte accélération. Heureusement, son couple disponible à bas régime (310 Nm entre 1 800 et 2 400 tr/mn) et sa boîte manuelle à 6 rapports au maniement très fluide, rattrapent le tout. Quant à sa consommation, l’Avensis SW 2.0 D-4D 126 affiche une baisse d’environ 10% par rapport à l’ancienne génération, pour atteindre 5,2 l/100 km en cycle mixte selon Toyota. Des chiffres légèrement optimistes, puisque nos relevés ont établi une moyenne de 7,0 l/100 km. Toujours est-il que cette version de l’Avensis rejète officiellement 136 g/km de CO2, ce qui ne lui vaut, à quelques grammes près, aucun bonus écologique...
Si l’ancienne Avensis proposait un comportement on ne peut plus neutre, la nouvelle se veut plus dynamique. Pour ce faire, les ingénieurs de chez Toyota ont opté pour une plate-forme aux voies élargies de 45 mm à l’avant et 30 mm à l’arrière. De quoi asseoir un peu plus la voiture sur ses quatre roues et ainsi gagner en stabilité. Ils se sont ensuite attaqués aux suspensions en choisissant cette fois de rendre l’auto moins réactive aux prises de roulis (suspensions plus fermes de 35% à l’avant et 20% à l’arrière). Résultat, la nouvelle Avensis vire presque à plat et se montre plus incisive dans ses changements de direction. Mais n’allez pas vous tromper, malgré ces améliorations la nippone reste une berline au comportement très sage. Si elle se montre confortable et ne réserve aucune mauvaise surprise, elle reste malgré tout avare en sensations. Toyota n’a, en revanche, pas lésiné question sécurité avec de série 7 airbags, l’ESP, l’assistance au freinage d’urgence, un contrôle de stabilité ou encore des appuis-têtes actifs. Reste que les équipements les plus perfectionnés sont pour le moment réservés au modèle 2.2 D-4D 150 ch Lounge, moyennant l’achat du Pack Sécurité Active Plus facturé 2 300 euros, en option. Le prix à payer pour bénéficier d’un régulateur de vitesse adaptatif, d’une aide au maintien dans sa voie de circulation (comme la Honda Accord), de l’alerte de franchissement involontaire de file et d’un système de pré-collision.
Nul doute qu’avec l’effort consenti en matière de style et les progrès réalisés sur son comportement, la nouvelle Avensis est bien armée pour faire face à la concurrence. Cependant, l’absence de bonus écologique, son manque de sensation au volant et les prix attractifs pratiqués par ses adversaires ne lui rendront pas la tâche facile. Ses tarifs débutent à 22 900 euros en version berline 1.8 essence Valvematic Active. Le modèle 2.0 D-4D 126 ch Dynamic est pour sa part facturé 26 900 euros (+ 1 000 euros pour le break SW).
