Essai TOYOTA YARIS II Yaris 1.8 - 132 VVT-i TS

 

Rester simple tout en gagnant en dynamisme, tel était l’objectif de Toyota au moment de dessiner cette version TS. Exit donc le spoiler et les larges entrées d’air, trop voyants, la citadine exhibe son côté sportif par le biais de quelques détails bien sentis comme par exemple l’arrivée d’une calandre spécifique en nid d’abeilles ou encore de pare-chocs bombés couleur carrosserie. L’amateur averti remarquera lui le nouveau dessin des feux avant, la présence de feux à LED à l’arrière, l’apposition de jupes latérales, la sortie d’échappement chromée, le traditionnel becquet sport et l’arrivée de jantes alliages de 17 pouces… mais sûrement pas l’abaissement des suspensions de 8 mm, difficilement repérable au premier coup d’œil. Enfin le logo TS, situé uniquement à l’avant du véhicule, réussit presque à se faire oublier, notamment sur notre modèle d’essai tout de rouge vêtu.

Agrémenté là aussi de quelques éléments spécifiques, l’intérieur reprend évidemment tout ce qui fait le succès de la nouvelle Yaris. A savoir une très bonne habitabilité, des rangements aussi nombreux que pratiques (mention spéciale à la boîte à gante située derrière le volant, en lieu et place du traditionnel tableau de bord) et une banquette arrière à la fois confortable et coulissante permettant d’obtenir un fond plat une fois rabattue. Dommage en revanche que la qualité des assemblages et des matériaux n’ait pas été revue à la hausse. Les plastiques font en effet vraiment « cheap » et le frein à main, pour ne citer que lui, a la tremblote. La TS hérite par ailleurs, de série, d’un système de démarrage sans clef « Smart Entry & Start », d’une climatisation automatique, d’un lecteur CD/mp3, de rétroviseurs et vitres avant électriques, ainsi que d’un certain nombre d’éléments chromés (bouches d’aérations, pommeau de levier de vitesse, poignées de portières). On retiendra également qu’à l’inverse des Yaris traditionnelles équipées de compteurs numériques, cette version « punchy » bénéficie d’un compteur de vitesse et d’un compte-tours analogiques. Malheureusement la jauge à essence n’a pas eu le droit au même traitement. Symbolisé par des barres rectangulaires, le niveau de carburant est bien difficile à évaluer, entraînant régulièrement un léger stress à l’approche de la zone fatidique.

Présentée comme une citadine dynamique et non comme une véritable petite sportive, cette Toyota n’en conserve pas moins l’appellation TS (Toyota Sport). Il faut dire qu’avec son moteur 1.8 Dual VVT-i 16 soupapes et ses 132 ch délivrés à 6 000 tr/mn, elle est de loin la plus puissante des Yaris. Oui mais voilà, la puissance n’est pas tout ! En privilégiant un bloc de cylindrée plus importante au détriment par exemple d’un petit 1.6 tel que celui qui équipe la Suzuki Swift Sport (125 ch), Toyota a clairement opté pour une plus grande souplesse d’utilisation. Les accélérations sont du coup un peu moins vives qu’escomptées mais compensées par un couple important de 173 Nm, bien pratique pour effectuer des dépassements en toute tranquillité sur autoroute. Revers de la médaille, c’est la consommation qui trinque avec en moyenne 8l/100 km en cycle mixte et pas loin de 10l/100 km en ville. Autant dire qu’avec un réservoir d’à peine 42 litres, l’impression de passer son temps à la pompe n’est pas usurpée.

Pour se faire une réelle idée du potentiel de l’auto, nous n’avons pas hésité à la soumettre à la difficile et intransigeante épreuve du test sur circuit (Circuit de l’Ouest Parisien près de Dreux), très pratique pour tenter d’entrevoir les limites d’un véhicule sans pour autant mettre les autres usagers de la route en danger. Dès les premiers tours de roues, le constat est sans appel, la direction est beaucoup trop légère ! Il est en effet bien difficile de maintenir le cap lors des phases de fortes accélérations sur le 1er rapport, le train avant donnant l’impression de faire ce qu’il veut et notamment de réagir à la moindre imperfection du sol. Ceci étant, cette Yaris TS se montre plutôt vive au démarrage, à condition tout de même de faire patiner l’embrayage. Une fois passé le 2ème rapport, en revanche, tout devient plus agréable avec certes un comportement relativement banal à bas régime mais une vraie bonne poussée à partir de 4 000 tr/mn et surtout une sonorité plutôt sympathique. C’est d’autant plus agréable qu’une fois revenu à un rythme plus tranquille, le moteur ne fait finalement pas beaucoup de bruit (très agréable au quotidien). Dotée de 5 rapports bien étagés et de passages relativement fluides (sauf la marche arrière parfois récalcitrante), la boîte de vitesse est agréable à manier. Elle sait d’ailleurs se faire oublier, ce qui n’est pas le cas du gabarit de notre auto. Malgré l’abaissement de ses suspensions et son poids somme toute contenu de 1010 kg, notre Yaris TS souffre d’une forte prise de roulis, en partie liée à un centre de gravité un peu haut perché (le toit se situe à 1,53 m de hauteur). Côté aides à la conduite, Toyota offre de série deux systèmes chargés de contrôler la stabilité et la motricité (VSC et TRC). Non déconnectables, ils jouent très bien leur rôle stoppant tout élargissement de trajectoire trop suspect en sortie de virage. Il faut donc se rabattre sur l’entrée de courbe pour obtenir un comportement un tantinet joueur. Ainsi, moyennant un franc coup de volant, le train arrière accepte de décrocher légèrement avant de se remettre dans le droit chemin. Tant mieux pour l’utilisateur quotidien en quête de sécurité, tant pis pour l’amateur de circuit à la recherche de sensations fortes… Reste que si cette Yaris TS n’est pas faîte pour dévorer l’asphalte, elle n’en offre pas moins des performances honorables : 193 km/h en vitesse de pointe et 9,3 sec pour passer de 0 à 100 km/h.

Les amateurs de l’ancienne Yaris TS, à la fois vive et joueuse, risquent d’être déçus par cette nouvelle mouture. Plus dynamique que sportive, elle s’adresse d’avantage aux conducteurs souhaitant, avec un même véhicule, pouvoir contenter leurs passagers et prendre du plaisir qu’aux amateurs de GTI. Vendue 17 080 euros (5 p) ou 16 580 euros (3 p), elle est certes plus chère et moins sympa à conduire qu’une Suzuki Swift Sport 1.6 3p (15 900 euros) mais offre en contrepartie une plus grande habitabilité et une bien meilleure modularité.