Stockage géologique du CO2

 

Au début de cette année, les experts du GIEC (Groupe d'Experts Intergouvernemental sur l'Evolution du Climat) ont présenté leurs conclusions alarmantes : le climat se réchauffe de plus en plus vite depuis l'ère industrielle. Selon toute vraisemblance, ce phénomène est imputable à un accroissement de l'effet de serre, dû à l'émission dans l'atmosphère de quantités considérables de CO2 qui accompagne l'utilisation des gisements d'hydrocarbures. Ces derniers, qui ont mis plusieurs millions d'années à se constituer, assuraient une rétention très efficace du dioxyde de carbone excédentaire. Une idée en vogue actuellement consiste donc à piéger de nouveau dans les couches lithosphériques une partie du carbone émis lors de la combustion des hydrocarbures fossiles. A condition évidemment que le CO2 puisse être capté à son lieu d'émission, ce qui exclut donc pour l'heure les transports individuels, mais constitue une piste intéressante dans le cas des centrales thermiques destinées à produire d'hydrogène. Les Etats-Unis croient fermement à cette possibilité.

Ils ne sont apparemment pas les seuls : l'Allemagne vient de lancer une expérience à grande échelle qui ambitionne de forer le sol de manière à injecter 60 000 tonnes de CO2 gazeux dans une nappe d'eau salée située à prés d'un kilomètre de profondeur. Financé par l'Union Européenne, ce projet de 35 millions d'euros vise à étudier le bien-fondé du stockage "géologique" du CO2. Une solution bien plus coûteuse (40 euros par tonne) que les pénalités imposées aux entreprises lors d'un dépassement de quota d'émission de CO2 (2 euros par tonne).

Dans ces conditions, cette expérience laisse perplexe. Il convient en effet de garder à l'esprit que la manière la plus efficace et la plus sûre pour stocker du carbone en profondeur est sa forme initiale condensée (solide ou liquide). L'idéal dans l'absolu serait donc de conserver les hydrocarbures fossiles piégés dans les entrailles de la Terre en encourageant les installations et pays les plus émetteurs à davantage de parcimonie…