500 km d'autonomie en associant batterie et moteur thermique

 

Ce n'est encore qu'une version de développement, mais l'Ampera que nous avons pu essayer, à un an de son lancement, est très proche du modèle définitif. Opel a fait le choix d'une berline compacte qui peut accueillir 4 personnes (pas 5, car le tunnel central abrite les batteries), et qui sert aussi bien dans le trafic urbain que sur route. Tout comme la Chevrolet Volt, avec lequel elle partage des composants, elle dispose d'une batterie lithium-ion. D'une capacité de 16 kwh, celle-ci permet de rouler en mode zéro émission pendant 60 km. Et après ? Une fois la batterie déchargée*, c'est un générateur qui prend le relais. Ce dernier est alimenté par un petit moteur à essence qui vient alimenter le moteur électrique de 111 kW et prolonger l'autonomie jusqu'à 500 km. C’est la technologie E-REV (Electric Range Exender Vehicle) de GM - un système dénommé Voltec - qui a été choisie pour équiper l’Opel Ampera. Un réservoir de 30 litres a été prévu pour alimenter ce petit bloc thermique. Quand le moteur prend le relais, l'Ampera n'est plus totalement une voiture électrique. Elle consomme alors 1,6 L/100 km et rejette 40 g de CO2 par km (selon le cycle européen). Mais, c'est le moteur électrique qui continue à propulser le véhicule, et qui va au passage faire bénéficier à la batterie de la récupération d'énergie au freinage.
Avec un couple de 370 Nm et une vitesse maxi de 160 km/h, l'Ampera peut s'engager sur l'autoroute. Et elle peut y rester sur plusieurs centaines de km, contrairement aux autres voitures électriques. Mais, le prolongateur d'autonomie ne règle pas tout. Il faut tout de même recharger la batterie lithium-ion, en 3 h sur du 230 v, ou en 6 h sur du 110 v. Opel proposera d'ailleurs un chargeur à domicile. Une application iPhone est également prévue pour contrôler à distance l'état de la recharge.
Précédant de quelques mois sa cousine américaine la Chevrolet Volt, qui est lancée actuellement aux USA mais qui n'arrivera qu'en 2012 en Europe, l'Ampera innovera sur le marché. Son prix sera plus élevé qu'un modèle thermique, mais elle sera moins chère en proportion qu'une voiture électrique à batterie et plus rassurante.

*Elle n'est jamais totalement déchargée, mais se désactive dès qu'elle atteint le seuil de 25 % d'état de charge. C'est une façon de préserver la batterie, dont la durée de vie est donnée pour 10 ans ou 240 000 km.