Un travail mené par son labo acoustique

 

On décrit généralement la voiture électrique comme étant totalement silencieuse. Un point qui intrigue les conducteurs, qui perdent du coup leurs repères, tout comme les piétons qui sont surpris de ne pas entendre les véhicules arriver. Mais, du point de vue des experts en acoustique, ce « silence » de la voiture électrique est très relatif. Car, si le bruit du moteur thermique joue le rôle d'un tapis acoustique, en couvrant les autres sons, sa disparition en met d'autres en évidence.

Par exemple, dans une voiture hybride rechargeable, comme la future V60 de 2012 qui marie moteur diesel classique sur les roues avant et moteur électrique sur les roues arrière, des sons comme le bruit du gazole brassé dans le réservoir sont désormais audibles lorsque la voiture ne roule qu’à l’électricité. Cette même prise de conscience accrue concerne de multiples autres bruits comme ceux des roues au contact de la route, ou encore celui du vent.

Afin de pallier ces problèmes, les experts de Volvo Car Corporation travaillent à la création informatique d’un son uniforme et parfait. Le défi est d’ajuster toutes les sources sonores de la voiture pour que celle-ci n’émette plus qu’un seul son uniforme et ce, quel que soit le mode de propulsion utilisé.

Ce son de demain est élaboré dans le laboratoire acoustique que Volvo a mis en place depuis 2009. Un labo où le bruit de fond est limité à 17 dB (contre 60 à 70 pour le bruit d'une conversation). Dans la chambre semi-anéchoïque de 2 500 m2, le silence est si oppressant qu’il en est presque audible. C'est dans cette pièce, sur un sol à la fois dur et lisse que l'on simule les bruits de roulement pour essayer de trouver le bon son.