Le projet Active Wheel reporté à des jours meilleurs

 

On ne peut pas reprocher au manufacturier clermontois de dénigrer la voiture verte. Au contraire, il lui réserve une place de choix au sein du Challenge Bibendum et il s’intéresse également beaucoup à l’énergie électrique, comme en témoignent les pneus spécifiques (« tall and narrow ») qu’il a développés.

Mais, quand Michel Rollier a été interrogé sur le futur de l’Active Wheel, ce procédé qui intègre un moteur électrique dans la roue (avec en option la suspension) pour libérer de l’espace au niveau de la carrosserie, il a confié « s’attendre à un démarrage lent du marché de la voiture électrique ». Ce point de vue est partagé par bon nombre d’observateurs, mais c’est la première fois que ce sentiment est exprimé publiquement par un grand fournisseur de l’automobile.

M. Rollier estime que l’Active Wheel est une « solution originale », offrant beaucoup plus de liberté aux designers pour la conception des voitures électriques. Il y a des signes d’intérêt pour la technologie, « aussi bien en Europe qu’en Chine ». Mais, il faudra sans doute attendre au moins « cinq ans ».

Le patron de Michelin souligne en parallèle les gains étonnants réalisés sur certains véhicules actuels, en particulier la Peugeot 3008 Hybrid4 avec une consommation de 3,9 L/100 km.

De la même façon, Michel Rollier s'est exprimé sur la pile à combustible. Rappelons que Bibendum a développé un prolongateur d’autonomie pour la F-City de FAM Automobile qui fait appel à cette technologie, dans le cadre d’un projet de recherche. Sa réponse : Michelin fait des pneus à 99,5 %. Mais, c’est une piste pour l’avenir, « au-delà des années 2020 ».