650 000 km couverts en un an

 

Au total, pas moins de 230 Vito E-Cell roulent en Allemagne, dont une centaine qui servent pour des tests soutenus par le gouvernement fédéral. Ils ont à ce jour parcouru 65 000 km sans le moindre problème.

Pendant une durée totale de 4 ans, une centaine de ces utilitaires électriques vont être utilisés dans des domaines d'application très variés: messagerie, transport express, transport de plantes dans les grandes entreprises, services... Ils vont aussi rouler dans des conditions différentes : sur le plat dans la région de Berlin, dans un relief plus changeant (350 m de différence en altitude) à Stuttgart. Ces tests permettront de valider les performances et la fiabilité de la chaîne de traction électique du Vito E-Cell.

Précisons également que Mercedes, qui collabore avec des fournisseurs d'énergie (Vattenfall à Berlin, EnBW à Stuttgart), en profite pour tester la recharge intelligente. Ainsi, le Vito se recharge aux heures creuses et avec de l'électricité verte, qui provient parfois des éoliennes (wind to vehicle).

Dans les deux régions où a lieu l'expérimentation, les conducteurs sont satisfaits du bruit et des performances (accélération, force de traction, freinage). L'autonomie, qui est de 130 km (selon le cycle NEDC, 80 km en réel), est jugée également suffisante pour un usage professionnel en ville. A Berlin par exemple, l'utilitaire utilise entre 25 et 95 % de sa capacité de charge au quotidien.

La firme à l'étoile a limité électroniquement la vitesse à 89 km/h pour préserver une autonomie maximale. Mais, ce n'est pas une contrainte, car en moyenne, le Vito dépasse rarement 55 km/h/.

Basé sur le modèle thermique de fourgonnette, le Vito E-Cell a une capacité de charge jusqu'à 900 kg. La carrosserie est inchangée. La différence se situe sous le capot avec un moteur électrique de 60 kW (couple maximal de 280 Nm) et sous le plancher avec des batteries lithium-ion de 36 kWh. Ces dernières se rechargent en six heures.

Par ailleurs, contrairement aux autres véhicules électriques, le Vito électrique est équipé de fonctions de sécurité à part entière, y compris l'ESP. De plus, les batteries elles-mêmes sont protégés par un élément de crash. Si l'airbag se déclenche, la technologie à haute tension est automatiquement désactivée.

Des éléments qui ont déjà fait leurs preuves dans des crash tests.

En 2011, Mercedes-Benz a fabriqué quelque 400 exemplaires électrifiés du Vito dans son usine de Vitoria, au pays basque espagnol. Ce qui porte à 2000 le nombre de modèles en circulation à ce jour.

Pendant que les tests se poursuivent, la marque à l'étoile se prépare à déployer le Vito E-Cell dans d'autres régions d'Allemagne, ainsi que dans la plupart des pays d'Europe occidentale.