La nouvelle technologie 3D révolutionne le développement des véhicules chez Volkswagen et établit de nouvelles références dans l’industrie automobile : la ‘projection laser' en temps réel permet d’afficher, de bouger et de modifier des objets en 3D de façon instantanée et interactive. Grâce à une technologie informatique puissante, d’importants et complexes volumes de données peuvent maintenant être traités. Il est même possible de fabriquer des ombres réalistes, des réfractions de lumières et des reflets. La ‘projection laser’ en temps réel a été principalement développé par le Professor Dr.-Ing. Philipp Slusallek de l’Université de Sarrebruck et effectue sa première mondiale industrielle chez Volkswagen. Deux centres de visualisation uniques ont été construits au sein du site de développement technique pour un coût d’environ 20 millions d’euros. Les responsables du développement, les designers et les ingénieurs issus de tous les départements travailleront ensemble, améliorant ainsi l’efficacité des processus de développement des véhicules et réduisant considérablement les coûts et le temps nécessaires à ces développements. Les ingénieurs auront ainsi à leur disposition une impression réaliste et détaillée du projet d’un véhicule lors des premières phases de développement sur de larges écrans de projection. Un écran spécial de projection, appelé le “Powerwall” (5,10 m x 2,10 m), permet aux designers ou aux ingénieurs responsables des essais d’afficher les véhicules en taille réelle. Les designs préliminaires virtuels peuvent ainsi être obtenu en peu de temps et de façon rentable pour pouvoir les visualiser et en discuter : reflets, courbes et peintures peuvent être évalués sur ces modèles virtuels, exactement comme s’il s’agissait d’un véritable véhicule. Le point fort de cette technologie est la comparaison directe entre « actuel » et « cible » : les cameras sélectionnent des images issues d’un véritable véhicule en phase de développement (« état actuel ») qui sont ensuite comparées aux images virtuelles (« état cible ») sur l’écran « Powerwall ». Toute différence est ainsi mesurée et immédiatement incorporée dans le processus de modification avant que ces éléments intègrent la phase de production. Un autre élément clé du centre de visualisation des projets est la « Cave », un cube de 2,35 mètres de côté. Une image est projetée de l’extérieur sur chacun des écrans qui la composent – comme dans un cinéma en 3D. A l’intérieur, le responsable du développement est transporté dans le monde virtuel grâce à des lunettes spéciales et les modèles virtuels sont ainsi révélés en trois dimensions. L’utilisateur vérifie l’ergonomie, la visibilité et le design de l’intérieur et des équipements. Il sera à terme possible de partir pour une excursion virtuelle en ville et à la campagne. De plus, dans le deuxième centre, le centre de maquette complète du véhicule, les toutes dernières technologies informatiques sont utilisées pour générer une projection sur deux niveaux. Des applications virtuelles et interactives comme le routage des câbles sont vérifiées de façon similaire aux vérifications pratiquées dans la « Cave ». Cela permet de mettre en place de nouveaux câblages ou de modifier les chemins empruntés par des câbles existants – comme par exemple lors d’une réunion. Le matériel, les espaces de visualisation et les bureaux occupent environ 4 500 m2 du centre de maquette complète du véhicule et du centre de visualisation des nouveaux projets. Depuis avril 2004 les travaux se sont intensifiés pour terminer ces deux centres. Les nouveaux locaux comprennent suffisamment d’espace pour 150 personnes ; 45 nouveaux emplois seront ainsi créés. Volkswagen s’attend à une réduction des coûts et du temps passé de 30 % grâce à l’utilisation de cette innovante technologie 3D et à l’optimisation des processus de développement des produits qui en résultera. Des changements lors des phases de mise en place des plans et de la production ont généré de forts investissements financiers et en temps. Aujourd’hui, les premières versions du produit virtuel peuvent être analysées grâce à des simulations par ordinateur avant que les modèles ou les outils soient effectivement créés pour une mise en route de leur production.

(Volkswagen presse)