La présentation de la New Beetle cabriolet au salon de Genève, coïncide avec la livraison des premiers modèles chez les concessionnaires de la marque aux USA.
Encore plus belle
Classicisme et modernisme
Petites motorisations
5 ans après son lancement et après avoir vendu plus de 400000 exemplaires au pays de l’oncle SAM, Volkswagen s’associe de nouveau avec le carrossier Karmann pour nous présenter la plus belle des bêtes à bon dieu. Lorsque Volkswagen a présenté la Coccinelle Cabriolet en 1949, l’idée était de proposer un véhicule découvrable bon marché, capable d’accueillir 4 passagers et leurs bagages et capable de performances suffisantes. Le succès a été immense et seule les normes anti-pollution en 1980, ont eu raison de la Coccinelle et de son dérivé Cabriolet, vendu à plus de 330000 exemplaires. La Beetle Cabriolet a pour ambition de faire renaître le mythe de son ancêtre, en proposant une interprétation plus bourgeoise. Cette dernière, est disons le tout de suite, très réussie et propose un charme indéniable. Trois teintes de carrosserie ont été spécialement développées pour la Beetle Cabriolet : Bleu Aquarium, Jaune Banane et Lune d’Eté.
Sous son aspect rétro, la capote reprenant le dessin de son illustre prédécesseur, est pourtant ultra moderne. Le mécanisme de décapotage manuel, disponible en série, permet d’effectuer l’opération d’une seule main, sans effort. En option, la Beetle peut être équipée d’un système d’ouverture fermeture électro-hydraulique. Le toit s’ouvre et se referme sur simple pression d’un bouton, en un temps record de 13 secondes. Afin de répondre efficacement aux risques de retournement, un système d'arceaux (placé derrière le dossier du siège arrière) se déploie automatiquement en un temps record de ¼ de seconde, lorsque le capteur de renversement ou de choc détecte le moindre danger. Les dispositifs de sécurité passive, tels que les airbags frontaux et latéraux, des panneaux à absorption d’énergie…viennent s’ajouter à l’Abs et l’Esp.
La conduite d’un Cabriolet se fait en toute décontraction, ce qui a incité Volkswagen à retenir, du moins dans un premier temps, des motorisations « basses ». L’offre débute ainsi avec le 1,4L de 75 ch, suffisant sur la berline, mais vraisemblablement un peu juste sur le Cabriolet, dont le poids est bien sûr plus élevé. Le 1,6L de 100 ch semble être le bon choix et permettra d’envisager plus sereinement les parcours autoroutiers. En haut de gamme provisoire, nous trouvons le 2,0L de 115 ch, qui pourra être associé en option à une inédite transmission automatique à 6 rapports ( et oui, vous avez bien lu ! ). Les amateurs de diesel n’ont pas été oubliés, avec le fameux 1,9L Tdi, en définition 100 ch. La mode est aujourd’hui aux motorisations diesel sur les Cabriolets, un choix qui paraît étonnant, surtout du fait que les Cabriolets n’ont pas pour habitude d’effectuer beaucoup de kilomètres pendant l’année. La commercialisation sur le marché Européen devrait être effective très prochainement.
A découvrir en première française sur le salon du Cabriolet et du Coupé 2003.
