Essai VOLKSWAGEN NEW BEETLE CABRIOLET New Beetle Cab 1.6i

 

En matière de cabriolet, Volkswagen connaît la chanson : depuis 1948, plus d'un million de Coccinelle et de Golf cabriolet ont été vendues. Autant dire que cette nouvelle bête à bon dieu cabriolet était attendue depuis fort longtemps : il aura fallu cinq années de production de la New Beetle pour que le constructeur allemand se lance à nouveau sur ce marché en pleine expansion. Il faut reconnaître que l'attente était justifiée : la ligne de ce cabriolet est craquante ! Dépourvue de tout arceau central (contrairement à la Golf Cabriolet), rien ne vient casser le dessin tout en rondeur de la belle. La capote en toile vient se replier en Z sur l'arrière de l'auto, tout en contribuant à finir son look, comme s'il s'agissait d'un aileron. Contrairement à certains cabriolet récent, le montant du pare brise ne gêne pas l'accès aux places avant. En ce qui concerne la partie basse de la carrosserie, pas de changement avec la berline, si ce n'est l'apparition de rappels de clignotants sur le bord des rétroviseurs (dans le style des nouvelles productions du groupe comme la Phaeton). Capotée, ce cabriolet est tout aussi réussi esthétiquement, en conservant notamment la courbure de toit si spécifique au modèle. La capote dispose d'une véritable lunette en verre, gage de visibilité et de longévité.

L'argument fort de ce cabriolet est de proposer quatre vraies places. A l'avant, la position de conduite reculée est confortable et l'ensemble des instruments sont à portée de main. La console centrale comme le bloc compteurs sont tout en rondeur, en parfaite harmonie avec le design extérieur de l'auto. C'est désormais une habitude mais il convient une nouvelle fois de le mentionner : la qualité des matériaux, les finitions comme les assemblages sont irréprochables.
Deux niveaux de finition sont proposés. De base ce cabriolet propose la capote électrohydraulique, la climatisation manuelle, le filet anti-remous, la trappe à ski, les rétroviseurs électrique et le verrouillage centralisé à distance. La finition Carat ajoute la sellerie cuir avec sièges avant chauffants, les jante aluminium 17 pouces, les essuies-glaces automatiques à capteur de pluie, le chargeur 6 CD dans l'accoudoir, le rétroviseur jour/nuit automatique et la peinture métallisée.
L'habitabilité arrière, tout en proposant un espace aux jambes fort honorable pour la catégorie, gagne 12mm en garde au toit, mais la largeur aux épaules est réduite du fait du mécanisme de la capote. N’espérez donc pas installer trois adultes côte à côte à l’arrière de ce cabriolet.
Pour découvrir la belle, il suffit de déverrouiller le toit en actionnant une poignée qui nécessitera un peu de poigne, puis d'actionner un bouton. Quinze secondes plus tard, la capote est rabattue à l'arrière de l'auto. Un cache fournit en série permet de la protéger de la poussière en quelques secondes, grâce à deux clips, tout en apportant une touche finale au look (à noter que ce cache n'est pas obligatoire). Un bouton permet par ailleurs d'ouvrir en une fois l'ensemble des vitres.
Le volume du coffre de 201 litres semble minuscule lorsque l’on ouvre la trappe qui remplace le hayon de la berline : dans les faits, en se penchant et en s’organisant quelques peu, il s’avère suffisant en volume. Oubliez toutefois les valises et optez pour des sacs en toile !

Notre essai s’est porté sur la motorisation 1.6 de milieu de gamme, qui représentera la majorité des ventes aux côtés des versions 1.4 et 2.0 litres. D’une cylindrée de 1596 cm3, ce moteur 4 cylindres développe 102 chevaux. Il s’avère creux à l’usage à bas régime, sans rechigner pour autant à monter dans les tours. Un constat qui se confirme à la lecture du couple de 148 Nm à 3800 tr/mns et du surpoids par rapport à la berline. La boîte mécanique 5 vitesses propose un étagement adapté, un guidage parfait des rapports et une grande douceur à l’utilisation. Il ne s’agit bien entendu pas d’une transmission de type sport, elle manque pour cela d’un peu de rapidité, mais qu’importe, la philosophie de ce cabriolet est avant tout la promenade !

Sur la balance, la New Beetle Cabriolet affiche 100 kgs de plus que la berline, du fait des renforts et autres arceaux de sécurité. Si ses performances s’en trouvent amoindries, la tenue de route nous est apparue sans faille, avec un bon niveau d’amortissement. Un cabriolet très équilibré donc, avec un sous-virage très peu présent, et un bon niveau de confort. Le train arrière se place correctement, et même si l'auto n'a pas une vocation sportive, le conducteur désireux d'enchaîner des virages serrés pourra désactiver l'ESP pour laisser le train arrière effectuer une légère dérive, en toute sécurité et sans mauvaise surprise pour le conducteur. Décapoté, le niveau sonore du moteur est très peu présent. A grande vitesse, le filet anti-remous livré de série s’avère indispensable. Les nostalgiques de l’ancienne Cox seront peut-être déçus, mais c’est pour la bonne cause, l’effet ballon sur autoroute est inexistant grâce à la capote composée de trois couches.
En matière de sécurité, la New Beetle Cabriolet ajoute à la liste des désormais classiques ABS, ESP et EBV, deux arceaux intégrés aux appuis-tête qui se déploient automatiquement en 1/4 de seconde lorsque les capteurs de chocs détectent un risque de retournement ou une collision.

Une chose est certaine : au volant de ce cabriolet, on ne passe pas inaperçu ! La ligne de la New Beetle se décline formidablement décapotée. Nul doute que ce cabriolet va séduire une large cible, d’autant que Volkswagen annonce en parallèle que la Golf Cabriolet n’aura pas de remplaçante. Néanmoins, Volkswagen prépare un modèle spécifique 2+2 qui verra le jour dans deux à trois ans et qui porte pour l’instant le nom de « Volkswagen Cabriolet ». Côté budget pour la motorisation 1.6 l comptez 22.260 € en version de base et 24.830 € en version Carat, soit 20% de plus que la berline. Un prix qui la place dans la même fourchette que la future Peugeot 307 CC.