Essai Volkswagen Passat 2.0 TDI 170 DSG6

 

De face ou de ''dos'', l’illusion est parfaite. De profil... un peu moins. C’est en effet sous cet angle que l’on reconnaît le mieux l'actuelle Passat, qui cherche à faire passer son gros restylage pour un changement de génération. Un leurre dont Volkswagen s'est fait le spécialiste depuis les renouvellements des Golf Plus, Golf SW, du Touran ou plus récemment de l'Eos. Derrière son look de petite Phaeton se cachent donc toujours la même plateforme, un gabarit strictement inchangé, des mécaniques optimisées et un habitacle à peine dépoussiéré. Ce dernier est, à vrai dire, la seule victime de ce renouvellement a minima. Car si l'allure statutaire de l'allemande et ses technologies dignes d'une Mercedes Classe E lui permettent toujours de donner le change à ses rivales, sa planche de bord commence, elle, à accuser le poids des ans. Et ce n'est pas l'arrivée d'une horloge à son sommet et de nouveaux placages décoratifs qui changera la donne : en matière de finition, une Peugeot 508 fait aujourd'hui meilleure impression.

L'habitabilité, et c'est bien logique, inspire le même constat. Car si la Passat faisait référence en 2005 grâce à ses mensurations dignes à l'époque du segment supérieur (4,77 m de long pour 2,71 m d'empattement), elle s'inscrit, depuis l'arrivée des Ford Mondeo III, Opel Insignia et autre Peugeot 508, dans la norme des familiales actuelles. Cependant, elle parvient encore à tirer son épingle du jeu grâce à un excellent rapport encombrement/habitabilité, qui lui permet d'offrir des places arrière très confortables. Le coffre n'est pas en reste. Même si lui non plus n'évolue pas, ses 485 litres (565 litres sans roue de secours) le placent toujours parmi les plus spacieux du segment. Pour ce nouveau millésime, il se veut plus pratique en intégrant des leviers permettant, comme sur un break, de rabattre le dossier de la banquette fractionnable (2/3 - 1/3) de l'extérieur, ainsi qu'une curiosité baptisée Easy Open : une option permettant d'ouvrir la malle d'un simple mouvement du pied sous le bouclier. Pratique avec les bras chargés !

S'il est un domaine où cette Volkswagen est devenue intraitable, c'est bien celui de l'équipement. Les technophiles ne regardant pas à la dépense pourront ainsi s'en donner à cœur joie : éclairage directionnel souligné de LED passant des phares aux codes automatiquement (1 269 euros), régulateur de vitesse adaptatif avec freinage préventif - y compris en ville - jusqu'à l'arrêt (1 181 euros), affichage des limitations de vitesse, détecteur de fatigue (de série), alerte anti-angle mort et de franchissement de ligne corrigeant automatiquement un écart de trajectoire (587 euros), assistance au stationnement permettant dorénavant le rangement en bataille (278 euros)... une liste digne d'une limousine !

Les motorisations réservent moins de surprises (le 2.0 TSI 211 ch est la seule nouveauté), mais font l'effort de soigner leur impact environnemental. Notre modèle doté du vaillant 2.0 TDI 170 ch et de la boîte DSG6 se contente ainsi de 5,3 l/100 km et de 139 g/km de CO2 selon Volkswagen (4,6 l/100 km et 120 g en version boîte mécanique), qui équipe désormais tous les diesel du freinage récupératif et d'un système start-stop très bien intégré. Des valeurs toutefois un poil optimistes : nous avons plutôt tutoyé les 8 l/100 km sur notre parcours.

Quoiqu'il en soit, ce turbodiesel à rampe commune séduit à nouveau pour son fort tempérament et sa polyvalence. Évoluer en douceur sur le couple (320 Nm dès 1 750 tr/min), reprendre sans rétrograder pour dépasser ou faire parler la poudre pour enrhumer les voisines au feu vert (0 à 100 km/h en 8,6 s) : il sait tout faire, et le fait fort discrètement. Les gros rouleurs exigeants apprécieront.
Aucune brusquerie non plus à attendre de la part de la transmission DSG, qui égrène ses 6 rapports (les moteurs les moins coupleux disposent de 7 vitesses) avec toujours autant de douceur et de rapidité. On l'aimerait simplement plus prompte à rétrograder au freinage, une paresse qui disparaît en mode ''sport'' mais au détriment cette fois du niveau sonore.

Mais la Passat est avant tout une avaleuse de kilomètre, et son comportement neutre et moins incisif que celui d'une Renault Laguna vient nous le rappeler. Elle se révèle ainsi davantage taillée pour l'autoroute que pour les enchainements, où son attitude saine mais peu riante et son ESP chatouilleux n'incitent pas à forcer l'allure. Elle y dévoile cependant une rigueur et un confort ne laissant guère de doute sur la qualité de sa mise au point. Hormis sur certains raccords, le moelleux de l'amortissement est rarement pris à défaut, surtout si l'on opte pour les suspensions pilotées (couplées à la direction adaptative) qui donnent le choix parmi 3 modes : Normal, Sport et Confort. Notons que les nuances entre chaque configuration restent toutefois assez subtiles.

A défaut de déchainer l'enthousiasme, ce nouveau cru de la berline culte de Wolfsburg brille pas son implacable homogénéité. Son conservatisme et ses prestations honorables, malgré des dessous plus tout jeunes, lui assurent de faire l'unanimité dans la centaine de marchés où elle sera commercialisée, y compris la Chine, où une version rallongée serait au programme.
Chez nous, le modèle 2.0 TDI 170 DSG6 s'affiche à 36 200 euros en version haute Carat - seule finition disponible sur ce moteur - avec un équipement complet (sellerie cuir, système de radionavigation RNS 315 à écran tactile, détecteur de fatigue, jantes alliage de 17 pouces, sièges chauffants, radar de recul, allumage automatique des feux, climatisation régulée bi-zone etc.), imposant néanmoins de remettre la main au porte-feuille pour la plupart des gadgets high-tech. Pas donné, mais une Renault Laguna Initiale dCi 175 équivalente réclame 600 euros de plus sans se montrer plus généreuse.