Essai Volkswagen Amarok 2.0 BiTDI 163 4Motion Enclenchable

 

Rustiques, inconfortables et encombrants, les pick-up ne se bousculent pas en France où ils n'ont les faveurs que des montagnards, plaisanciers et autres amateurs de Quad. Mais ce marché de niche pour l'hexagone est un marché de masse dans bon nombre de régions du globe, où l'on apprécie la robustesse et les capacités de ces admirables outils de travail. Archi-dominée par les modèles japonais (Toyota Hilux, Nissan Navara, Mitsubishi L200, Isuzu D-Max, Mazda Bt50...), la catégorie pèse plus de 3,2 millions de ventes annuelles dans le monde, dont près de 700 000 pour le seul marché sud-américain et à peine 100 000 pour l'Europe. Voilà pourquoi le premier pick-up entièrement étudié par un constructeur européen (son aïeul le VW Taro n'était qu'un Hilux rebadgé) est produit dans la pampa argentine à Pacheco, près de Buenos Aires. On y fabrique des modèles pour l'Amérique Latine mais aussi l'Australie, l'Afrique du Sud, la Russie et l'Europe, en attendant que l'usine de Hanovre prenne le relais l'an prochain pour la zone européenne.

On le voit, ce loup – traduction d'Amarok en langue inuit – a les dents longues et entend bien croquer tous les marchés du pick-up, à l'exception notable des États-Unis. Et pour cause, son unique bloc essence 4 cylindres TSI 160 (non prévu en France) y ferait bien pâle figure face au V6 3.7 de 305 ch constituant l'entrée de gamme du Ford F150, numéro 1 des ventes outre-Atlantique. Pourtant avec sa carrure, son style soigné et ses dimensions généreuses (5,25 m de long pour près de 2 m de large et 1,83 m de haut), ce dur à cuir ne dénoterait pas au milieu des light trucks américains.

Sous cette plastique avantageuse – pour la catégorie –, point de suspensions indépendantes pilotées façon Touareg, mais un authentique châssis échelle monté sur un pont arrière rigide et des ressorts à lames. La solution remonte à la préhistoire, mais on a encore rien trouvé de mieux pour encaisser de lourdes charges tout en maintenant des tarifs raisonnables. L'Amarok embarque ainsi jusqu'à 950 kg de matériel dans sa benne, voire 1,16 tonne avec les suspensions renforcées Heavy Duty (à 5 lames plutôt que 3) vouées aux tâches les plus rudes. Particulièrement généreux (2,52 m2), le plateau embarque la fameuse palette européenne dans sa largeur entre les passages de roue, pour le bonheur des professionnels.

A bord avec de tels attributs, il ne faut pas s'attendre au moelleux dont peuvent se prévaloir les SUV modernes. La fermeté est de mise sur les routes et les percussions bien marquées sur les nids-de-poule. Mais rouler dans ce pick-up n'est toutefois pas une punition, le confort n'ayant globalement rien de caricatural. Celui-ci doit même s'améliorer une fois la benne chargée – permettant un meilleur travail des suspensions – ce que nous n'avons pu vérifier.

Question comportement routier, le constat est là aussi flatteur. Sans bien sûr se montrer aussi précis et incisif et qu'un crossover, l'Amarok aborde les courbes avec un certain aplomb en ne concédant que peu de roulis, et reste parfaitement stable au freinage. Quant aux commandes, on notera que la douceur de la direction contraste avec la fermeté de la boîte de vitesse et de l'embrayage, lesquels témoignent des gènes d'utilitaire de l'engin.

Naturellement, c'est dans son milieu naturel que l'animal donne le meilleur de lui même : la terre, le sable et la rocaille. Il y fait forte impression, surtout si l'on opte pour un modèle muni d'une transmission intégrale enclenchable. Celle-ci s'accompagne d'une boîte de transfert, d'un blocage de différentiel arrière (option) et de quelques béquilles électroniques facilitant les évolutions tout-terrain (ABS adapté aux terrains meubles, assistant à la descente et au démarrage en côte). De quoi venir à bout de bien des difficultés, telles que des pentes à 45 degrés, des croisements de pont ou bien des gués de 50 cm de profondeur. Et ce d'autant plus facilement que le 2.0 TDI de 163 ch regorge de couple (400 Nm dès 1 500 tr/min) et brille par sa souplesse, grâce à son deuxième turbo dédié aux bas régimes qui le distingue des autres TDI.
L'Amarok est également disponible avec une transmission 4x4 permanente ou bien en version 4x2 propulsion, ce qui en fait l'offre la plus complète du marché.

Efficace sur et en dehors de la route, spacieux, doté d'excellentes capacités de chargement et de 3 transmissions à la carte, l'Amarok n'a pas manqué son entrée dans le petit monde des pick-up. Fidèle à la politique tarifaire de Volkswagen, il ne brade pas franchement ses talents avec un prix d'appel fixé à 26 480 euros en version 2.0 TDI 122 ch 4x2 Starline. Notre version Highline 4x4 enclenchable dotée du 2.0 BiTDI 163 s'affiche au tarif de 36 280 euros, auquel on ajoutera 668 euros pour le blocage de différentiel. L'équipement pour ce prix intègre la radio-navigation RNS 315 à 6 haut-parleurs, la climatisation automatique, le radar de recul, 3 prises 12 Volts, le volant cuir ou encore le pare-chocs avant couleur carrosserie, nettement moins rustre que la version plastique noir de l'entrée de gamme...