Volkswagen Coccinelle

 

Près de 70 ans après sa création, la Volkswagen Coccinelle, qui était toujours produite au Mexique, fait définitivement ses adieux dans une livrée « Ultime édition » destinée à 3000 heureux propriétaires. Le dernier exemplaire sera destiné au musée de la marque à Wolfsburg ( Allemagne ), où sont exposés tous les modèles mythiques de Volkswagen. Cette version se pare de ses plus beaux atours, avec une omniprésence du chrome, un logo « Wolfsburg », des enjoliveurs d’époque, des pneus en 155/80 R15 à flanc blanc, ainsi que 2 teintes inédites ( bleu aquarius et beige luna ). A l’intérieur, sur le tableau de bord, certains détails sont peints à la couleur de la carrosserie, comme à une certaine époque. On retrouve une installation audio, comprenant une radio-cd, ainsi que 4 haut-parleurs. Les sièges proposent une finition spécifique et des espaces de rangement plus nombreux font leur apparition. Une alarme est proposée en série, de même qu’un antidémarrage avec transpondeur. Sous le capot arrière, on retrouve l’inépuisable quatre cylindres à plat refroidi par air, ici d’une cylindrée de 1584 cm³. Doté d’une injection électronique et catalysé, il développe 46 ch et 97 Nm de couple à 2200 tr/min. La transmission aux roues arrière se fait par l’intermédiaire d’une boite manuelle à 4 rapports.

L’histoire de la Coccinelle débute le 22 juin 1934, lorsque l’association des industriels de l’automobile allemande confient à l’ingénieur Ferdinand Porsche, la réalisation d’une « voiture du peuple », capable de transporter 4 adultes et leurs bagages, à une vitesse de 100 km/h et ne consommant que 7L/100. Après de très nombreux tests, 3 exemplaires de la Volkswagen sont présentés en grande pompe, le 28 mai 1938, devant le chancelier Adolf Hitler, qui pose la première pierre de la future usine KDF ( premier nom de la Coccinelle ). La KDF pèse alors 750 kg et développe 24 ch. La guerre éclatant en septembre 1939, l’usine est réquisitionnée pour l’effort de guerre et seuls des véhicules militaires sortent des chaînes durant cette période. Avec la capitulation de l’Allemagne nazie, l’usine rebaptisée Wolfsburg ( du nom du château tout proche ), est reprise en main par les alliés et notamment par le Major Yvan Hirst, qui décide de relancer la production du modèle. Le célèbre ingénieur Ferdinand Porsche, usé par la guerre et la prison ( incarcéré en France ), trouvera les forces pour finaliser un autre projet à l’aide de son fils Ferry. Reprenant les bases de la Coccinelle, la Porsche 356 sera le premier modèle d’une longue lignée de voitures de sport d’exception. Le 30 Janvier 1951, Ferdinand Porsche décède à l’âge de 75 ans et laisse derrière lui un héritage immense. Le cap des 25.000 Coccinelles produites est atteint en mai 1948, alors que les premiers modèles destinés à l’export sont envoyés en Hollande, puis aux Etats-Unis en janvier 1949. Le modèle export se distingue par un intérieur plus confortable et des applications de chrome généreuses à l’extérieur. Le cabriolet, assemblé chez le carrossier Karmann et basé sur le modèle export, est commercialisé. En 1951, la Cox est exportée dans plus de 29 pays et la production dépasse les 250.000 unités. De nombreuses modifications vont accompagner le modèle durant les années 50. Ainsi, on note l’apparition d’une boite de vitesse synchronisée, le moteur gagne de la puissance et atteint 34ch, la vitre arrière s’agrandit et améliore la visibilité…

En 1962, on atteint les 5.000.000 d’exemplaires et le grand toit ouvrant en toile si sympathique, est remplacé par un plus classique élément en tôle. En 1964, l’usine « Volkswagen de Mexico » est inaugurée et l’année suivante, un nouveau modèle VW 1300 fait son apparition et dispose d’une puissance de 40 ch. L’année 1966 est marquée par la possibilité d’opter pour une version 1500 ( 44 ch ), qui dispose de freins à disques à l’avant. La Coccinelle est très populaire et atteint des chiffres de production très élevés ( en moyenne 1 million de véhicules produits par an ). En 1969, Disney fait de la Coccinelle une vedette de cinéma, dans une longue série de films où l’héroïne s’appelle « herbie » ( « choupette » dans la version française ). Le 17 février 1972 est une date importante, avec le record détenu par la Ford T battu par la Cox, avec une production de 15.007.034 voitures. Avec l’introduction du modèle 1302 deux années auparavant ( 1.291.612 voitures commercialisées en 1971, soit le meilleur résultat jamais atteint ), la Coccinelle repose sur une suspension Mc Pherson qui améliore sensiblement son comportement routier et dispose d’un coffre de plus grande capacité. Le modèle 1303 qui lui succède, s’équipe du pare brise panoramique et des gros feux à l’arrière. 2 motorisations sont disponibles : un 1300 de 44 ch et un 1600 de 50 ch. En 1973, les séries spéciales se multiplient : 1303 Big ( peinture métallisée, jantes sport, sièges baquets, boiseries…) ; 1200 Jeans. L’année suivante marque l’apparition de la direction à crémaillère et le lancement de la Golf, qui annonce l’ère du changement. En juillet 1975, la 1303 est arrêtée, mais continue sa carrière en cabriolet jusqu’en 1980. En janvier 1978, la dernière Coccinelle assemblée en Allemagne sort des chaînes.

La production du modèle 1200 continue au Mexique et de nombreux exemplaires sont destinés au marché allemand. Le 15 mai 1981, le cap des 20.000.000 de Coccinelles produites est atteint et la bête à bon dieu continue d’évoluer. En effet, elle adopte le catalyseur et la sonde lambda en 1992 et permet à la cox de rouler au sans plomb. Cette belle histoire, qui semble éternelle, s’arrête malheureusement en cette journée du 30 juillet 2003. Produite à plus de 21.529.464 exemplaires à travers le monde, la Coccinelle a su séduire par sa bouille inimitable, sa légendaire fiabilité et son coût de revient des plus modestes, la mettant à la portée de nombreux foyers. L’arrêt de la production ne signifie pourtant pas fin de règne, du fait de la présence de centaines de milliers de fans sur tous les continents, qui vont perpétuer le mythe. Bye Bye Coccinelle !!

Julien Marcos