Le tout nouveau XC90 présenté tout récemment par Volvo est un bel athlète qui devrait plaire .
Un SUV qui tient la route
Un baroudeur pas macho
Un espace intérieur sobre et confortable
On ne présente plus la sécurité Volvo…
Trois motorisations
.. aux femmes ! Avec le XC90, Volvo investit enfin le marché des SUV avec un concept fort , fidèle aux valeurs de Volvo : goût pour la qualité, sécurité et respect de l’environnement (le XC90 n’émet pas plus de polluants qu’un véhicule classique). Bourré de qualités, le XC90 affiche un physique très séduisant sur lequel Volvo mise pour renforcer son succès en Amérique du Nord et en Europe (où les SUV haut de gamme représentent 20% des parts de marché).
Marquant l’apparition d’une nouvelle génération de SUV à quatre roues motrices, le XC90 est basé sur le modèle d’une berline. Proposition inédite sur le marché, il constitue le haut de la gamme XC de Volvo et donne enfin à un SUV les mêmes caractéristiques de maniabilité, de tenue de route et de sécurité qu’une voiture classique. Et ceci n’est pas anodin : en effet, beaucoup d’utilisateurs potentiels de SUV sont gênés par une tenue de route et un freinage jugés insuffisants, ainsi que par la consommation et le niveau de pollution trop élevés sur ce type de véhicule. Grâce à sa conception même, le XC90 balaie ces objections et risque de modifier sérieusement la distribution du marché entre les concurrents (Mercedes, BMW et autre Lexus)…
Tous les ingrédients du look Volvo sont là : face avant verticale et calandre sombre, capot en V accentué, épaulement larges et bien marqués, feux arrières typiques. Les lignes athlétiques du XC 90 sont adoucies par des angles arrondis, tandis qu’un hayon incliné allège la silhouette du véhicule. Au final, un SUV très viril mais pas agressif, dont les lignes musclées plaisent aux femmes. Pour les amateurs du genre, le Pack Design peut être monté en option : au programme, des attributs rustiques qui cultivent le côté baroudeur du XC90 : marchepieds en aluminium, bandes latérales de protection (tour de roues, portières), sabot de protection à l’arrière, jantes sport, barre de toit transversales…
Si le XC90 n’est pas à proprement parler conçu pour les terrains accidentés, il ne rechigne cependant pas quand le macadam cède la place au chemin de terre. Un physique approprié (garde au sol importante) et une transmission intégrale « intelligente » gérée électroniquement (grâce au fameux système AWD mis au point avec Haldex) procurent une motricité performante sur tous les revêtements et par tous les temps. Adhérence optimale, stabilité (empattement long et voies larges), le XC90 affiche un comportement dynamique et sain en toutes circonstances servi par une suspension étudiée pour supporter un niveau de charge supérieur.
Avec une longueur légèrement supérieure à celles du BMW X5 et du Mercedes ML (4.80 de long soit 87 mm de plus seulement qu’une Volvo V70), le XC90 est un véhicule pour le moins imposant qui ne devrait pas passer inaperçu ! Son empattement de 2.86 m permet à l’habitacle du XC90 d’accueillir (selon la version) sept passagers sur trois rangées. Les sièges individuels peuvent être rabattus et dégagent une surface de chargement plane, argument habituellement réservé aux monospaces et plutôt original sur le segment des SUV haut de gamme. Très clairs, l’habitacle et la planche de bord sont très sobres. Pas de détail de style original ou d’instrumentation superflue : un maximum d’info concentrée sur un minimum d’instruments. La célèbre simplicité du design scandinave ! Le XC90 bénéficie d’un niveau d’équipement élevé, on remarque notamment le système Dolby Pro Logic II qui est intégré pour la première fois dans un véhicule. La qualité du son est excellente et les passagers arrière ont accès à un module audio autonome, qu’ils peuvent utiliser avec des casques. Un DVD est également disponible et l’écran se fixe sur le ciel de toit pour les passagers arrière. Grâce à l’interface du système de navigation, le conducteur peut se connecter à internet et dispose d’un très pratique téléphone mobile intégré.
Et pourtant, Volvo ne lésine pas pour faire grimper son XC90 en tête du hit-parade de la catégorie ! Nouveau : non content de renforcer la stabilité du véhicule grâce à un empattement long et un centre de gravité très bas, la protection en cas de tonneaux est particulièrement soignée avec le RSC (Roll Stability Control), un système inédit développé par Volvo et Ford Motor Company qui contrôle la vitesse et l’angle de roulis du véhicule. En cas d’angle trop important, le DSTC est activé (il agit de concert avec l’AWD électronique) : la puissance du moteur est réduite, le freinage est dosé de façon à obtenir une attitude sous-vireuse qui rétablit l’équilibre de la voiture.
En plus de l’ABS et de l’EBD, le système de freinage intègre l’EBA (Emergency Brake Assistance), qui se déclenche pour réduire la distance d’arrêt du véhicule en cas de freinage d’urgence. Si malgré tout vous avez réussi à retourner la voiture, le panneau du pavillon est renforcé avec un acier 5 fois plus résistant que l’acier normal. La sécurité passive est toujours très soignée : tous les sièges sont équipés de ceintures trois points à prétensionneur et d’airbags qui protègent les trois rangées de sièges. Les deux rangées de siège arrière peuvent être équipées de fixations Isofix, tandis que les deux sièges avant disposent du système WHIPS, qui protège contre le coup du lapin.
Mais Volvo pense aussi à la sécurité… des autres. Inédit en Europe le système Night Vision, basé sur une technologie infrarouge, multiplie par 5 la visibilité avec les feux de croisement et permet d’identifier activement personnes ou animaux sur un écran rétractable. Si on y pense rarement, avec une garde au sol plus importante et un pare-choc surélevé, un SUV a plus de chances de causer des dommages graves à un autre véhicule en cas de choc frontal (les zones de déformation « glissent » sous l’avant du SUV). Pour éviter cela, le XC90 est équipé d’une traverse surbaissée invisible sous le spoiler, qui active les zones de déformation de l’autre véhicule lors d’une collision.
Les SUV, dotés de moteurs puissants, sont généralement mauvais élèves en matière de consommation et de pollution. Volvo relève le gant et promet le moteur diesel le plus économe et le plus propre de sa catégorie. Même chose pour les 2 motorisations essence, également issues de sa gamme et adaptées aux exigences du XC90. Plus de couple donc, pour le 6 cylindres de 2.9 l de 272 ch à double turbocompresseur (380 Nm de couple à 1800 tours/mn), et le 2.5 l, 5V à turbo basse pression ( 210 ch et 320 Nm de couple disponible dès 1500 tours). Le tout récent moteur diesel Common Rail de deuxième génération (5 cylindres et 163 ch à turbo basse pression) dispose de son couple maximum (320 Nm) dès 1500 tours et anticipe sur les normes environnementales prévues pour 2004. La transmission automatique auto-adaptative 4 rapports est proposée de série. Une version 5 rapports et une boîte manuelle sont également disponibles sur le diesel.
Amateurs du genre ou hésitants séduits par l’aspect sportif du SUV, réjouissez-vous, la production du XC90 commence cette année à l’usine de Torslanda, à Göteborg et vous aurez le choix entre 9 couleurs de carrosserie… Mais sur les 50 000 unités prévues, un tiers seulement est destiné au marché européen. Combien pour la France ?
