Le constructeur suédois Volvo est des plus dynamiques et possède aujourd’hui une gamme quasi complète de véhicules, qui va de la berline S40 au gros SUV XC90. Depuis l’abandon des séries 240, 740, 960…le constructeur est repartit d’une feuille blanche, en proposant des véhicules avec une transmission aux roues avant (abandonnant la propulsion), un nouveau design et surtout une orientation à connotation plus luxueuse. En revanche, il est bien un domaine où Volvo ne change rien et c’est tant mieux, c’est celui de la sécurité, avec un véritable savoir faire. Le XC90, ici à l’essai, se distingue ainsi en étant le véhicule tout terrain le plus sûr du marché, avec la note maximale (5*) obtenue au fameux test Euro NCAP.
Présentation
Intérieur
Moteur
Sur la route
Bilan
Le moins que l’on puisse dire, c’est que le Volvo XC90 possède une ligne très originale, quoi qu’un peu massive. L’avant est à notre goût le plus réussi, avec son capot long et sculpté, ses optiques profilées et son épaulement large et bien marqué. Autre point intéressant, la présence de protections de pare-chocs et bas de caisse en plastique brut. Jugée inesthétique par certains, cette protection est indispensable en ville où les petits accrochages sont fréquents, de même que lorsque l’on s’aventure sur des routes non goudronnées. L’arrière reprend les feux caractéristiques des breaks « maison ». Les dimensions du XC90 en font un grand SUV, avec une longueur de 4,798 m et une largeur de 1,898 m. Imposant, il vaut mieux éviter de le garer dans des rues étroites et certains parkings souterrains. En revanche, sa hauteur de 1,784 m autorise une excellente vision de la route et permet d’anticiper un ralentissement du trafic, par exemple.
L’espace habitable est particulièrement généreux, avec une largeur aux coudes au dessus de la moyenne et beaucoup de place pour les jambes. L’atout du XC90, c’est qu’il propose une troisième banquette, portant le nombre de places assises à 7. Le coffre, ou plutôt la soute à bagage est immense et profite d’une astucieuse ouverture du hayon en 2 parties. Le tableau de bord est bien dessiné, avec des commandes qui tombent bien sous la main, alors que la position de conduite est bien étudiée. Pourtant, 2 ombres subsistent au tableau. En effet, certains plastiques sont trop légers et le XC90 semble moins bien fini que le reste de la gamme Volvo. 2e remarque, le maintien des sièges cuirs est perfectible dans les virages serrés, avec une tendance à faire « glisser » les occupants. L’équipement de confort est plutôt complet, avec dès la version de base Optimum, la présence de la climatisation automatique, l’ordinateur de bord, le Système Audio Hautes Performances (CD, amplificateur 4X40W, 8 HP), la sellerie tissu/vinyle, le volant cuir, le régulateur de vitesse…Pour le cuir ou le GPS, les versions Summum et Xénium complètent la panoplie.
Notre essai s’est porté sur la version diesel D5, la plus populaire sur notre marché. Contrairement à l’avis de nombreux confrères, nous avons trouvé ce moteur bien à sa place sous le capot du lourd XC90. De conception maison, ce bloc 5 cylindres à 20 soupapes, d’une cylindrée exacte de 2401 cm³, développe 163 ch. La valeur de couple est intéressante, avec 34,7 mkg dès 1750 tr/min. La sonorité caverneuse du 5 cylindres est agréable et sait se montrer discrète sur autoroute. Jamais à la peine, le moteur autorise de bonnes reprises, grâce à son excellente boite automatique à 5 rapports. Malgré son poids de 2200 kg, le XC90 attaque les côtes sans complexes et a surpris plus d’un conducteur. Toutefois, il n’est pas fait pour se frotter aux GTI au démarrage, où la mise en action du D5 est encore un peu lente. Le constructeur annonce les chiffres de performance suivants : vitesse maxi de 185 km/h et 0 à 100 km/h en 12,3 s. La consommation moyenne de la XC90 est honnête avec 10,5L/100, en n’oubliant pas que le véhicule est lourd et est équipé d’une boite automatique, plus énergivore.
Le XC90 est un véhicule taillé pour la route, mais aussi en tout chemin, grâce à sa transmission intégrale « intelligente » gérée électroniquement (grâce au fameux système AWD mis au point avec Haldex), qui procure une motricité performante sur tous les revêtements et par tous les temps. En revanche et en dépit d’une garde au sol appréciable, le XC90 ne dispose pas de réducteur et les plus grosses difficultés ne pourront être franchies. Equipé de suspensions Mc Pherson (ressorts hélicoïdaux et barre stabilisatrice) à l’avant et Multibras (idem) à l’arrière, la Volvo propose un comportement routier de référence. Que ce soit sur autoroute ou départementale, l’amortissement révèle un bon compromis entre confort et efficacité. En revanche, le freinage est perfectible et ne semble pas être suffisamment calibré pour ralentir les 2,2 tonnes de l’engin. La direction assistée, très plaisante en ville, est par ailleurs un peu trop légère à haute vitesse, où l’on préfèrerait davantage de fermeté.
Le XC90 permet à Volvo d’affronter avec de réels atouts, une concurrence nombreuse et de qualité (Bmw X5, Mercedes Ml, Jeep Grand Cherokee…). Affiché à partir de 42000 € en D5 Optimum, il se distingue par une très bonne habitabilité, une sécurité exemplaire, tout en restant assez économique à l’usage.
Le bilan
Points Forts
.habitabilité
.motorisation agréable
.comportement routier
.haut niveau de sécurité
.protections de carrosserie
Points Faibles
.poids
.freinage perfectible
.certains plastiques « légers »
