Essai Volvo S60

 

Après une dizaine d'années d'attente, la Volvo S60 avait bien mérité une sérieuse chirurgie plastique, ses maigres restylages n'ayant que succinctement dissimulé les ravages du temps. Pour compenser cette longue passivité esthétique, qui aura laissé le champ libre aux Mercedes Classe C et autres BMW Série 3, le constructeur scandinave tranche avec le passé pour modeler sa nouvelle berline familiale. Plus dynamique visuellement, elle muscle également son jeu côté châssis sans toutefois faire l'impasse sur ce qui a fait la fidélité des possesseurs de Volvo : la sécurité et le confort. Récemment passée dans la giron du chinois Geely, la firme premium n'abandonne donc pas ses principes de gendre idéal et fait le plein d'équipements de sécurité aussi inédits que ludiques... et addictifs !

Jusque là bien placide, la nouvelle S60 se débarrasse des bonnes convenances et se la joue carrément débridée. N'en déplaise aux habitués des courbes discrètes, la nouvelle berline fait dans la rupture et emprunte les codes esthétiques des récentes productions Volvo. On reconnaît de la dernière S80 la forme de la malle de coffre ou encore les hanches sculptées, tandis que la calandre et le bouclier évoquent davantage la jeune C30. La S60 reprend chacun de ces ingrédients pour les cuisiner à sa sauce et y ajoute une bonne poignée d'épices. Bien relevée, la robe dévoile effectivement des courbes fluides et tendues à la fois, ponctuées ici et là d'appendices aérodynamiques et d'éléments chromés, à condition d'opter pour le "Pack Design". Notre version d'essai se contente, quant à elle, du minimum mais parvient à tirer son épingle du jeu grâce à ses feux arrière en boomerang et ses jolies écopes d'aération sur le bouclier avant.

L'habitacle de la S60 fait bonne figure sans pour autant surclasser la concurrence haut de gamme. On apprécie néanmoins l'espace alloué aux passagers avant et arrière, si bien aux jambes qu'à la tête et aux épaules. Un adulte pourra même faire un bout de chemin sur la place centrale de la banquette arrière. Hélas, côté pratique, le coffre perd un peu de sa capacité et plafonne désormais à 380 litres (environ 425 litres précédemment). La concurrence fait tout de même mieux, la BMW Série 3 offrant par exemple 460 litres de chargement. Pour compenser, Volvo jure que l'accès y est facilité. L'ouverture est, effectivement, plus large qu'avant.

Derrière le volant, on prend place sur un siège confortable et ferme à la fois. La sellerie cuir de notre version d'essai fait dans l'authentique avec un grain épais. Le reste est plutôt moderne avec des renforts latéraux efficaces et une assise disposant de nombreux réglages bienvenus pour trouver sa position optimale. Ce confort, on le retrouve au moment de prendre les commandes de la berline grâce à son volant bien sculpté et sa prise en main douce et précise.
En revanche, au moment de se pencher sur les équipements, c'est la migraine assurée ! La navigation est compliquée à paramétrer, idem pour la climatisation et même l'auto-radio. Nul doute qu'après quelques mois d'utilisation on s'y fait, mais au début c'est assez barbant.

Sous le capot de notre suédoise de charme s'animent deux moteurs essence et deux mazouts. Le premier, sobrement baptisé D3, est un 5 cylindres 2.0 turbo de 163 chevaux qui constitue l'entrée de gamme diesel. Il se positionne sous le D5 2.4 de 205 chevaux qui chapeaute l'offre. La gamme essence se découpe quant à elle en deux alternatives : un 4 cylindres 2.0 de 203 ch et un 6 cylindres en ligne 304 ch.
Pour notre essai, c'est le plus petit diesel qui a attiré notre attention. Un moteur sobre et abordable qui parvient à concilier la souplesse à un petit élan de dynamisme. S'il irrite un peu au démarrage à cause d'un bruit désagréable de diesel, il dispose d'un couple de 400 Nm gratifiant de belles reprises. Il est hélas desservi par une boîte automatique Geartronic à six rapports peu réactive, qui a même tendance à s'emmêler les pinceaux dans les phases de conduite rapide. Pour se consoler, notons que cette transmission n'entache pas trop la consommation moyenne qui passe, selon Volvo, de 5,2 à 5,9 l/100 km. Les émissions de CO2 sont, elles, annoncées à 154 g/km et pénalisent l'acheteur d'un malus écologique de 200 euros (barème 2011).

Sur les premiers kilomètres à bord de cette nouvelle Volvo S60, il faut d'abord se familiariser avec son langage. Très communicante, la belle nous invite à faire attention à tout à travers un jeu de sons et de lumières. Jean Michel Jarre y trouvera son compte, mais les plus conducteurs les plus classiques risqueront l'overdose ! Pour autant, chacune de ces sécurités fonctionne pour le bien des passagers et le fait avec efficacité. Le bien connu BLIS prévient la présence de voiture dans l'angle mort, l'avertisseur de franchissement de ligne n'hésite pas à faire du zèle et le système calculant la distance avec le véhicule précédant fait clignoter des diodes sous le nez du conducteur au moindre danger. En cas de risque de collision, le City Safety s'autorise même à freiner le véhicule à la place du conducteur. Un outil qui évitera pas mal de tôle froissée ! Bien sûr, tout est déconnectable.
Hors des villes, la berline crée aussi la surprise en dévoilant un châssis aussi ferme que précis. La direction est incisive, les mouvements de caisse idéalement maîtrisés et jamais les occupants n'auront à se plaindre du confort. Car malgré tout, la S60 reste une Volvo et joue un ton en dessous des allemandes en terme de sportivité. Elle compense toutefois par sa prodigieuse souplesse d'utilisation.

Toujours douée pour ménager ses occupants, la nouvelle S60 apporte en plus un comportement sain et agile. Pour éviter les accrocs, le constructeur fait aussi tout son possible à grands renforts de systèmes électroniques de pointe. Il reste cependant aux rivales l'avantage des moteurs, souvent plus sobres, et de la qualité de vie à bord. Moins accueillante et plus difficile à cerner, la berline suédoise tache de se rattraper en proposant des prix nettement plus abordables. Il faudra bien sûr refaire vos comptes après le passage par l'indispensable catalogue d'options et d'équipements. Il n'empêche que le premier prix en diesel pour la S60 est de 29 900 euros, quand une BMW Série 3 s'échange contre au moins 34 500 euros à motorisation équivalente, une Audi A4 33 300 euros et une Mercedes Classe C à 34 500 euros.